미국 연방통신위원회(FCC)가 스페이스X의 2세대 스타링크 위성 7500기 추가 배치 요청을 승인했다고 로이터통신이 9일(현지시각) 보도했다.
일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 이끄는 스페이스X는 저궤도로 발사해 운영할 수 있는 스타링크 2세대 위성을 총 1만5000기까지 확보하게 됐다. FCC는 스페이스X가 위성 성능을 업그레이드하고 5개 주파수 대역에서 운용하는 것을 허용했다.
스타링크는 위성이 고도 300~1500㎞ 저궤도를 하루 10회 이상 도는 동안 지상 단말과 주고받는 신호로 인터넷을 제공하는 방식이다. 위성 안테나와 모뎀·공유기 등을 설치하면 스마트폰·태블릿·노트북 등으로 일반 유선·이동통신과 비슷하게 인터넷을 쓸 수 있다.
FCC는 스페이스X의 추가 위성들이 미국 외 지역에서는 ‘위성과 스마트폰 간 직접연결(DirectToCell·DTC)' 서비스를 지원하고, 미국 내에서는 최대 1Gbps의 인터넷 속도를 제공할 수 있을 것이라고 했다.