미국에서 결혼 영주권을 신청한 한인 남성이 인터뷰 직후 억울하게 구금된 사연이 뒤늦게 전해졌다.
10일 미국 로스앤젤레스(LA) 지역 방송국 KTLA5에 따르면 한국인 이민자 황태하(38)씨는 지난 10월 29일 LA 이민국에서 영주권(그린카드) 인터뷰를 마친 직후 수갑이 채워져 구금됐다.
한국에서 태어나 생후 3개월에 미국으로 건너간 황씨는 지난 2월 미국인 아내 셀레나 디아즈와 결혼했다. 황씨와 디아즈는 영주권 심사가 빠르게 진행될 것이라고 생각했지만, 인터뷰 과정에서 적절한 서류 없이 미국에 체류 중이라는 사실이 드러나 이민세관단속국(ICE)에 구금됐다.
디아즈는 “남편이 40일 넘게 개처럼 갇혀 있다”며 “처음 몇 시간 동안은 남편과 연락조차 할 수 없었고, 남편이 담요도 없이 바닥에서 자며 유치장에서 30시간 넘게 지냈다고 들었다”고 말했다.
황씨는 지난해 5월 이민 법원 출두 날짜를 놓친 것으로 전해졌다. 디아즈는 이사 과정에서 주소가 변경돼 법원 통지서를 받지 못했다고 설명했다.
미 국토안보부는 황씨가 현재 아델란토 ICE 구금센터에 수감돼 있다며 “F-1 학생 비자 만료 후 불법 체류했고, 법원 출두 명령을 무시해 1년 전 최종 추방 명령을 받았다”고 밝혔다.
디아즈는 이민국의 규정을 존중하지만 남편에 대한 처우가 부당하다는 입장이다.
황씨가 구금된 수용소에는 2층 침대 70개가 놓여 있으며, 황씨는 이곳에서 경비원 1명을 포함한 140명과 함께 생활 중이라고 한다. 디아즈는 “환기 시설도 없고 샤워실에서는 배설물 냄새가 난다”고 주장했다.
또 지난달 26일 황씨에 대한 추방 명령이 해제됐으나, 이민 당국은 여전히 보석 허용 여부를 고민하며 황씨를 구금하고 있다는 게 디아즈의 주장이다.
디아즈는 남편이 연말 전에 석방되기를 바라고 있다며 “미국의 아름다움은 누구나 미국인이 될 수 있다는 것이고, 미국은 이민자들에 의해 건설됐다. 지금 벌어지고 있는 방식은 옳지 않다고 생각한다”고 말했다.
부부의 사연은 기부금 모금 웹사이트 ‘고펀드미’에도 소개돼 이날 기준 1만1000달러(약 1600만원)가 모였다. 부부는 기부금으로 보석금과 변호사 비용을 마련할 예정이다.