다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 발언으로 중국과 일본의 긴장이 높아진 가운데, 중국이 동아시아 전역에서 역대 최대 규모의 해상 무력시위를 벌이고 있다고 로이터통신이 4일 보도했다.
로이터는 지역 안보 관계자와 관련국 정보보고서 등을 인용해, 중국이 해군과 해안경비대 함정 100척 이상을 동원해 황해 남부부터 동중국해·남중국해·태평양까지 이어지는 광범위한 해역에 배치했다고 전했다.
한 인근 국가의 정보보고서에 따르면, 4일 오전 기준 중국 함정 90척 이상이 동아시아 해역을 운항 중이며, 이번 주 초에는 100척을 넘어섰다.
중국은 매년 연말 군사훈련이 활발하지만, 이처럼 대규모 병력 전개는 이례적이다. 지난해 12월 대만 포위훈련 당시(함정 총 90척)보다도 더 큰 규모라고 로이터는 설명했다. 당시 중국은 라이칭더 대만 총통이 미국령 하와이·괌을 경유해 남태평양 도서국을 방문하자, 해군 60척·해안경비대 30척을 대만 주변 해역에 보냈다.
이번 훈련과 관련해 중국 정부는 공식 발표를 내놓지 않고 있다. 그러나 다카이치 총리가 ‘대만 유사시 일본 개입 가능성’을 시사한 이후, 중국이 해상 활동을 더욱 강화하고 있다고 로이터는 분석했다.
차이밍옌 대만 국가안전국(NSB) 국장은 구체적 내용은 공개하지 않았지만, 전날(3일) 오전 기준 중국이 서태평양에서 4개 해군 편대를 운용 중이라며 대만이 이를 면밀히 감시하고 있다고 밝혔다. 올해 안에 중국이 대만을 겨냥한 새로운 군사훈련을 벌일 가능성에 대해선 “가능한 모든 시나리오를 상정해 변화 여부를 주시해야 한다”고 말했다.
궈야후이 대만 총통부 대변인도 “대만은 대만해협과 주변 지역의 안보 상황을 실시간으로 파악하고 있어 국가 안보에 우려가 없도록 보장할 수 있다”며 “지역 안정을 위협할 수 있는 일방적 행동을 억제하기 위해 파트너 국가들과 긴밀히 협력하겠다”고 강조했다.