미국 자본주의의 심장인 뉴욕시에 첫 카지노가 들어서게 됐다. 그동안 뉴욕시는 복권과 대마 등 유흥과 관련한 법적 규제를 하나둘씩 없애면서도 끝까지 카지노 진출은 허용하지 않았지만 결국 도박 산업에도 문을 활짝 열겠다는 것이다.
1일 뉴욕주 정부 위원회(뉴욕 게이밍 시설 입지 위원회)는 발리스(Bally’s), 하드록카페 호텔&카지노(Hard Rock Hotel & Casino), 리조트 월드 뉴욕 시티(Resorts World New York City)에 카지노 게임 면허를 부여할 것을 뉴욕주 게임위원회에 권고했다. 발리스는 브롱크스, 나머지 두 곳은 퀸스에 카지노를 짓겠다고 제안한 상황이다. 모두 뉴욕시에 포함된다.
뉴욕주 게임위원회는 이달 안으로 최종 선정지를 발표한다. 뉴욕타임스는 “예상치 못한 매우 이례적인 상황이 발생하지 않는 이상 위원회는 입지 위원회의 권고를 따를 것으로 예상된다”고 했다. 세 곳 모두에 카지노 건설 자격을 부여할 것이라는 의미다.
뉴욕은 1821년 미국에서 최초로 도박을 금지한 보수적인 주였다. 2012년 뉴욕주는 주 헌법을 개정해 카지노 건설을 승인했다. 카지노로 수십억 달러에 이르는 세수(稅收)를 확보할 수 있다는 판단이 배경이 됐다. 카지노 단지와 호텔을 건설하겠다는 제안을 한 발리스는 연간 900만명 이상의 방문객을 예상하고 있다. 연간 4억달러의 세수를 창출하고 4000여 개 일자리가 만들어질 것이라고 주장한다. 퀸스의 하드록의 경우 연 10억달러 이상의 세수와 6000여 개의 일자리, 리조트 월드도 연 10억달러 이상의 세수와 5000여 개의 일자리를 약속하고 있다.
NYT는 “도박 회사들은 보스턴, 시카고, 필라델피아 같은 대도시에 새로운 카지노가 생긴 뒤 미국에서 가장 큰 미개척 카지노 시장에 접근할 기회를 간절히 바라고 있었다”면서 “주 정부가 수익성 높은 세수원을 만들려던 바람도 충족시킨다”고 했다.