캐나다 총리 "중국과의 회담, 통상 해결보다 관계 복원이 목표"

마크 카니 캐나다 총리는 1일(현지 시각) 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담 후 이번 만남의 목표가 통상 갈등의 해결이 아닌 관계 복원과 장기적인 무역 다변화의 기반을 마련하는 데 있었다고 밝혔다.

카니 총리는 지난달 31일 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 시 주석과 정상회담을 가졌다. 양국 정상의 만남은 2017년 이후 8년 만이다.

카니 총리는 회담 직후 열린 기자회견에서 “이번 회담의 목표가 즉각적인 통상 문제 해결보다는 8년 만에 최고위급 관계를 수립하고 장기적인 무역 다변화의 물꼬를 트는 것이었다”며 “사람들은 때때로 이것을 주고 저것을 받는 식으로 단순화하지만, 협상은 그렇게 작동하지 않는다”고 말했다고 블룸버그 통신은 보도했다.

그는 양국 간 통상 갈등의 핵심 쟁점 중 하나인 중국산 전기차에 대한 100% 관세를 완화할 의향이 있느냐는 질문에 “신중하게 진행할 것”이라며 말을 아꼈다.

캐나다 정부가 관세 인하에 조심스러운 이유는 중국산 전기차가 급격히 유입될 경우 자국 자동차 산업에 큰 부담이 될 수 있기 때문이다.

블룸버그는 캐나다 자동차 산업이 도널드 트럼프 전 미국 대통령 시절의 관세 정책 등 다양한 압박 속에서 이미 어려움을 겪고 있다고 지적했다. 다만 카니 총리는 관세 문제에서는 신중한 태도를 유지하면서도 청정에너지 분야에서는 중국과의 협력 가능성을 타진 중이라고 언급했다.

양국 관계는 2018년 트뤼도 전 총리 정부가 미국의 요청에 따라 화웨이 임원을 체포하면서 급격히 냉각됐다. 이에 중국은 보복 조치로 캐나다인을 간첩 혐의로 구금했고, 이후 상호 관세 부과로 갈등이 이어졌다.

그러나 최근 들어 양국 모두 트럼프 행정부의 ‘관세 전쟁’ 이후 경제적 현실을 고려해 관계 회복을 모색하는 분위기다.

캐나다는 수출의 약 75%를 차지하는 미국 의존도를 줄이기 위해 무역 다변화를 추진 중이다. 카니 총리는 향후 10년 내 비(非)미국 수출 비중을 두 배로 늘리겠다고 공언했다. 그러나 블룸버그는 “캐나다가 여전히 미국의 눈치를 보는 상황에서 카니 총리가 중국과의 협상 테이블에서 구체적으로 무엇을 협상 카드로 내놓을지는 불분명하다”고 평가했다.