캄보디아 등 일부 동남아 국가의 범죄단지에서 가혹한 인권 침해 행위가 벌어지는 것에 대해 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)가 이미 5개월 전에 대한민국 정부에 경고한 것으로 드러났다.
OHCHR은 지난 5월 19일 성명을 통해 캄보디아 등의 범죄단지 상황에 대해 “인도주의적으로, 인권적으로 위기 수준에 이르렀다”며 “동남아시아, 동아시아 국가를 포함한 국제사회가 피해자를 실질적으로 보호하고 예방 노력을 강화하기 위해 긴급, 협동 조치를 취해야 한다”고 했다.
이 성명은 유엔 특별보고관 3명이 공동 발표한 것으로, OHCHR은 이 내용을 한국을 비롯해 인도네시아, 일본, 싱가포르 등 아시아 국가에 공유한 것으로 알려졌다. OHCHR은 당시 문제 해결을 위해 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합), 미얀마군, 캄보디아, 중국, 말레이시아, 필리핀, 태국, 베트남 등과 소통하고 있다고도 밝혔다.
당시 성명에는 범죄단지 내에서 벌어지는 인권침해 행위가 상세히 담겼다. 성명에는 “인신매매 피해자들은 자유를 박탈당한 채 고문당하고 비인도적 대우를 받으며 심각한 폭력과 학대에 노출됐다”며 “구타, 전기고문, 독방 감금, 성폭력 등을 당하고 있다”고 적혀 있다. 이는 최근 캄보디아에서 탈출한 한국인들의 증언과 일치한다.
성명에는 일부 범죄 조직이 피해자들을 다른 조직에 팔아넘기거나 이들을 볼모로 삼아 가족에 몸값을 요구하는 경우도 있으며, 범죄단지에서 도망치려 했다가 오히려 심각한 처벌을 받거나 심지어 사망하는 사례도 있다고 적시됐다.
특별조사관들은 각국의 대응에 대해 “인신매매와 착취를 막기 위한 노력이 계속되고 있으나 피해자 신원 파악, 보호·지원이나, 가해자 처벌, 보복 조치 예방 등에 있어 조치가 미흡하다”면서 “각국이 즉각적으로 인권에 기반한 조치를 취해야 한다”고 촉구했다.