일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 부친 에롤 머스크(79)가 오랜 기간 의붓딸과 자녀들을 성적으로 학대해 왔다는 의혹이 제기됐다.
뉴욕타임스(NYT)는 자체 조사 결과 에롤이 의붓딸과 친자녀 5명을 성폭행하는 등 학대했다는 고발이 있었으며 참다못한 가족들이 일론에게 도움을 청했다고 23일(현지 시각) 보도했다. 이에 따르면 첫 번째 사건은 1993년 당시 4세에 불과했던 에롤의 의붓딸이 “아버지가 집에서 나를 만졌다”고 친척들에게 말하며 불거졌다.
이후 일부 가족 구성원은 에롤이 두 딸과 의붓아들 한 명을 성적으로 학대하기도 했다고 고발했다. 2023년에도 어린 아들이 “아버지가 내 엉덩이를 만졌다”고 말해 다른 가족과 사회복지사가 개입을 시도한 바 있었다. 그동안 여러 차례 비슷한 사건이 있었지만 에롤은 지금까지 그 어떤 범죄로도 유죄 판결을 받지 않았다.
NYT는 에롤의 신체 접촉을 가족에게 알렸던 의붓딸이 “20대 때 그와의 사이에서 아이를 낳았다”고 폭로하기도 했다고 전했다. 에롤은 이런 의혹에 “모두 거짓이며 극도로 터무니없다”고 반박했다. 이어 “아이들에게 거짓말을 하도록 부추긴 가족 구성원들이 꾸며낸 얘기”라며 “그들은 일론에게서 돈을 받아내려 한다”고 주장한 것으로 알려졌다.
그러나 이번 보도 내용은 2023년 출간된 일론의 전기 내용과도 일부 겹친다. 유명 작가 월터 아이작슨이 일론의 인증 아래 집필한 책이다. 여기에는 일론이 한때 부친과의 관계 개선을 시도했으나, 에롤이 의붓딸과의 사이에서 아이를 낳았다는 사실을 알게 된 뒤 큰 충격을 받고 에롤과 절연했다는 이야기가 담겨 있다.
일론은 의붓동생이던 여성을 가엾게 여겨 재정적 지원을 한 적도 있다고 한다. 또 일론이 어린 시절 부모의 이혼 후 10세부터 17세까지 부친과 살면서 심한 욕설과 폭력적인 언사를 들으며 심리적으로 학대받았다는 과거도 전기에 나온다. 아이작슨은 에롤을 “오늘날까지 일론을 괴롭히는 엔지니어이자 악당, 카리스마 넘치는 몽상가”라고 표현했다.