미국의 한 10대 소녀가 틱톡 등 소셜미디어에서 유행인 챌린지를 시도하던 중 뇌사 상태에 빠져 세상을 떠났다.
10일 뉴욕포스트와 인디펜던트 등 여러 외신에 따르면 미국 애리조나주(州)에 거주하던 레나 오루크(19)는 최근 온라인상에서 확산하는 ‘더스팅 챌린지’(Dusting Challenge)를 시도했다가 쓰러져 병원으로 옮겨졌지만 뇌사 상태에 빠진 후 결국 일어나지 못했다. 사인은 돌연사 증후군이다.
‘크로밍(Chroming)’ 또는 ‘허핑(Huffing)’이라고도 불리는 이 챌린지는 각종 가정용 스프레이 세제를 코나 입으로 흡입하는 행위다. 스프레이에 든 휘발성 물질로 인해 환각 증상에 빠지게 되는데, 일시적인 행복감을 유발하지만 발작·혼수상태·심장마비 등을 유발할 수 있다. 레나의 경우 당시 키보드 세척용 스프레이를 마신 것으로 알려졌다.
유족은 “이 스프레이를 구매할 땐 신분증이 필요 없고 가격도 저렴해 쉽게 구할 수 있다”며 “냄새도 나지 않아 약물 검사로도 알 수 없다. 아이들이 원하는 모든 게 다 있다”고 했다. 그러면서 “부모는 아이들의 말만 다 믿어서는 안 된다. 아이들의 방을 들여다봐라. 자녀의 생명을 구할 수 있다”고 당부했다.
2023년부터 유행을 탄 더스팅 챌린지는 과거에도 여러 청소년의 목숨을 앗아간 바 있다. 앞서 호주의 13세 소녀가 탈취제를 마셨다가 심각한 뇌 손상으로 혼수상태에 빠졌고 끝내 사망한 사례가 있다. 작년에도 영국의 11세 소년이 같은 방법으로 독성 물질을 흡입해 심장마비로 숨졌다.