러시아가 우크라이나와의 전쟁 최전선에서 박물관에서나 볼 수 있던 북한제 구형 박격포를 사용하는 모습이 포착됐다.
북한 전문 매체 NK뉴스 최근 보도에 따르면 지난 3일부터 러시아 군사 전문 블로그에는 쿠르스크 전선에 북한군과 함께 투입됐던 러시아 제76근위공중강습사단이 북한군으로부터 공급받은 60㎜ 박격포의 사진이 올라왔다.
60㎜ 박격포는 북한의 특수작전군이 AK-12 소총, 기관총, 저격용 소총, 대전차 유도미사일, 대전차 유탄발사기 등과 함께 러시아로 가져와 사용한 것으로 알려졌다.
한 군사 채널은 러시아 군인들의 말을 인용해 북한제 60㎜ 박격포 시험 및 사격 결과 우크라이나 전쟁에 “적합하지 않다”라는 평가가 나왔다고 전했다.
이와 관련 북한군에 관한 전문가 요스트 올리만스는 NK뉴스에 북한 무기의 구경은 대부분 소련 설계에서 따 온 반면 “60㎜ 박격포와 170㎜ 곡산 자주포는 서방측, 특히 미국 구경에 바탕을 둔 것”이라는 점이 특이하다고 설명했다.
이 밖에 러시아군이 북한의 140㎜ 자주포를 사용하는 모습도 러시아 군사 전문 블로거들이 공개한 사진을 통해 포착됐다.
이 역시 소련 구경을 따르지 않은 북한제 무기다. 무게 230㎏인 이 포는 포탄을 분당 10∼12회 발사할 수 있으며, 최대 사거리는 8㎞로 알려졌다.
올리만스는 “(북한을 제외하면) 140㎜(구경의 포)를 운용하는 곳이 없다”며 “140㎜ 박격포가 예전에도 존재했다는 단 하나의 증거는 조선인민군(KPA) 박물관에만 있었다”고 했다. 이 구경은 북한이 1980~1990년대에 개발한 자주박격포에만 쓰였다는 것이 그의 설명이다.
또한 우크라이나 전선에서 북한제 107㎜ 75식 다연장로켓포(MLRS)도 등장한 것으로 전해졌다.
아울러 러시아가 북한으로부터 수백 대의 170㎜ 곡산 곡사포와 240㎜ 다연장로켓포를 받았으며, 소련 시대 대포와 곡사포에 사용할 수 있는 탄약도 수백만발 받았다는 보도도 나왔다.
러시아군이 북한제 73식 경기관총을 사용하는 모습도 작년 말부터 산발적으로 포착되고 있다.
앞서 북한은 이 무기를 1980년대 이란·이라크전 당시 이란군에 대량으로 공급했으며, 그 후 시리아와 예멘 후티 반군이 이 무기를 쓰는 모습이 포착되기도 했다.
서방 측 군사 전문 매체 ‘디펜스 블로그’는 세계 최대 무기 수출국 중 하나였던 러시아가 2022년 우크라이나를 침공한 이후부터 북한과 이란 등 해외 무기 의존도가 커지고 있다고 지적했다. 이는 국제 제재로 인해 러시아의 방위산업 제조 공급망이 흔들리고 있기 때문이라고 이 블로그는 분석했다.