성매매 등 혐의를 받고 있는 미국 힙합계 거물 숀 디디 콤스(55)의 형사재판이 12일 개시됐다.
AP통신에 따르면, 이날 뉴욕 남부연방법원에서 성매매 등 혐의로 기소된 콤스에 대한 형사재판 심리 절차가 개시됐다.
뉴욕남부지검은 앞서 지난해 9월 공갈 공모, 강압에 의한 성매매 등 5개 혐의를 적용해 콤스를 구속 기소했다. 콤스는 그때부터 브루클린 연방 교도소에 수감되어 있다. 검찰은 콤스가 폭력과 위협을 가해 여성들에게 마약을 복용하고, 성행위를 하도록 강요했고, 이를 녹화했다고 밝혔다. 검찰은 행사를 준비하는 과정에 체계적인 조직 범죄가 이뤄졌다고 판단했다.
검찰은 이날 모두진술에서 “콤스는 ‘프릭 오프(Freak Offs)’로 알려진 파티에 참여하기를 거부하거나 그를 불쾌하게 한 여성들을 잔인하게 폭행했다”고 밝혔다. 이어 “피해자들은 호텔 객실에서 마약에 취한 채로 피고인의 성적 판타지를 수행하기 위해 의상을 입으며 고통스러운 경험을 겪어야 했다”고 했다.
콤스 측은 자신에게 적용된 혐의를 전면 부인했다. 콤스의 변호사인 테니 게라고스는 “이 재판은 검찰의 잘못된 판단으로 인한 과도한 개입”이라며 “합의에 의한 성인 간의 성관계를 성매매 사건으로 몰아가려고 한다”고 주장했다.
그는 “콤스는 복잡한 인물이지만 이 사건은 복잡하지 않다. 이 사건은 합의된 관계에서 판단 능력 있는 성인들이 내린 자발적인 선택에 관한 것”이라며 “지난 한 해 동안 이 사건을 둘러싼 엄청난 논란이 있었다. 이제 그 논란을 지워야 할 때”라고 했다.
이어 “콤스가 술, 질투, 마약으로 인해 종종 폭력적인 행동을 보인 것이 가정 폭력 혐의를 받을 만한 사유였을 수 있지만, 성매매 및 공갈 혐의는 해당되지 않는다”고 했다. 그러면서 배심원들을 향해 “콤스를 얼간이라고 생각하고 그의 ‘변태적인 성생활’을 비난할 수도 있지만, 콤스는 얼간이이기 때문에 기소된 것이 아니다”라고 했다.
판사는 이번 재판이 8주가량 진행될 것으로 예상했다. AP통신은 “유죄 판결을 받을 경우 최소 15년형에서 최대 종신형에 처해질 수 있다”고 전했다.