배우 이정재가 핵심 배역을 맡은 ‘스타워즈’ 시리즈 ‘애콜라이트’의 감독이 유색인종 배우 캐스팅을 두고 인종차별적 공격을 하는 이들에게 일침을 가했다.
‘애콜라이트’를 기획하고 연출·제작한 레슬리 헤드랜드 감독은 29일(현지시각) 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 “나는 편견, 인종차별, 또는 혐오 발언을 하는 그 누구든 스타워즈 팬으로 여기지 않는다”고 말했다.
헤드랜드 감독은 “나도 스타워즈의 팬으로서, 과거에 답답한 감정을 느꼈다”며 “스타워즈 팬들과 공감하며 이들을 굳게 지지한다”고 했다. 그러면서도 “하지만 이것만은 분명히 하고 싶다”며 인종주의나 편견을 드러내는 의견은 배척하겠다는 뜻을 명확히 밝혔다.
이정재는 ‘애콜라이트’에서 제다이 마스터 ‘솔’을 연기했다. 스타워즈 세계에 탄생한 첫 주연급 ‘동양인 제다이’다. 이정재와 대적하는 전사 역의 아만들라 스텐버그, 마녀 집단의 레즈비언 리더 역할을 맡은 조디 터너-스미스는 아프리카계다. 그림자 상인 역의 매니 재신토는 필리핀계 캐나다 배우로, 다양한 유색인종 배우들이 출연한다.
이 가운데 특히 스타워즈 팬들이 추앙하는 강력한 ‘포스’의 소유자 마스터 제다이 역에 아시아인이 캐스팅된 것을 두고 불만의 목소리가 나왔다. 지난 3월 공개된 애콜라이트 예고편 영상에는 “누군가가 제다이를 죽이고 있다. 그것은 디즈니다”라는 댓글이 달려 3만여회의 ‘좋아요’를 받았다. 이 밖에도 “왜 이렇게 많은 여성과 소수자 캐릭터가 제다이 계급을 지배하는가” 등 비슷한 의견을 표하는 댓글들이 달렸다.
헤드랜드 감독은 “면도날 위에서 작업하는 것 같았다”며 “사람들이 스타워즈에 원하는 것과 원하지 않는 것을 생각하면 머리가 복잡해졌다”고 했다. 이어 “창작 과정에서 저는 예술가로서 면도날에서 떨어져도 다시 일어날 수 있다는 용기를 다져야 했다”며 “그것이 저 자신과의 약속이었다”고 했다.
스타워즈를 제작하는 디즈니 산하 루카스필름의 캐슬린 케네디 사장 역시 헤드랜드 감독과 같은 의견을 냈다. 그는 “스토리텔링은 모든 사람을 대표할 필요가 있어야 한다는 것이 내 믿음”이라며 헤드랜드 감독의 뜻을 지지하는 건 “쉬운 결정이었다”고 말했다.
NYT는 애콜라이트 시리즈에 대해 “2012년 디즈니의 프랜차이즈(루카스필름과 스타워즈) 인수로 시작된 ‘스카이워커’ 대서사를 뛰어넘어 다양성과 확장으로 정의되는 ‘새로운 스타워즈’(New Star Wars) 시대를 맞아들인다”고 호평했다.
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