리시 수낵 영국 총리가 성전환자를 조롱하는 발언이 담긴 영상이 유출돼 파장이 일고 있다.
18일(현지시각) 영국 성소수자 매체 ‘핑크뉴스’는 수낵 총리가 지난 5일 ‘1922위원회’ 사교 행사에서 성전환자에 대해 언급한 발언이 담긴 영상을 단독으로 입수했다고 보도했다. 1922위원회는 영국에서 보수당 선거를 주관하는 평의원 모임이다.
누군가 비밀리에 찍은 것으로 보이는 이 영상에는 수낵 총리가 에드 데이비 자유민주당 대표를 언급하며 “데이비 대표가 사람들에게 ‘여성이 남근을 가지고 있다는 것’을 납득시키느라 바빴다는 것을 아마 여러분도 봤을 것”이라고 말하는 장면이 담겼다.
이어 영상에서 수낵 총리는 “우리는 생물학에도 집중할 필요가 있다는 것이 밝혀졌다”고 했고, 보수당 의원들 사이에선 웃음이 터져나왔다.
데이비 대표는 지난달 한 라디오채널에 출연해 성전환자 차별 문제를 거론하며, 연민을 바탕으로 한 성숙한 토론이 필요하다고 주장한 바 있다.
해당 영상 촬영자는 이 매체에 “공개적으로 표현의 자유를 과시하는 것과 사적으로 농담을 하는 건 완전히 별개의 일”이라며 “웃음이 터져나왔지만 눈에 띄게 불편해 보이는 젊은 참석자들도 꽤 있었다”고 했다.
이 같은 영상이 공개되자 정치권에선 비판이 나왔다.
애널리스 도즈 여성평등부 장관은 “트랜스젠더를 정치적 도구로 이용해서는 안 될 뿐더러 그들을 정치적 목적으로 하찮게 여겨서는 안 된다”고 했다. 존 니콜슨 문화부 장관도 수낵 총리를 향해 “추악하다”며 “비웃음과 괴롭힘이 얼마나 혐오스러운가”라고 했다.
한 고위 토리당(보수당 전신) 의원은 수낵 총리의 발언을 비난하며 “매우 침통하다”며 “(트랜스젠더를) 과소평가하고 악마화해서는 안 된다”고 말했고, 케이트 오스본 노동당 하원의원은 트위터에 “리시 수낵이 자신의 문화 전쟁을 고조시키는 것은 역겨운 일”이라고 꼬집었다.