미국 뉴욕시가 오는 7월부터 우버이츠, 도어대시 등 배달 플랫폼 배달노동자에 대해 17.96달러(약 2만3000원)의 최저임금을 적용한다. 이에 따라 맨해튼의 6만여명 배달 노동자들의 최저 임금이 현재 시간당 평균 약 7.09달러(약 9000원)에서 두 배 이상 오르게 된다. 노동자 복지 확대를 위한 조치지만 일자리 감소, 가격 인상 등의 우려도 나오고 있다.
11일(현지 시각) CNN에 따르면 뉴욕시가 다음 달 12일부터 배달 노동자의 최저임금을 17.96달러(약 2만3000원)로 인상하고, 2025년 4월에는 20달러(약 2만5000원)까지 인상한다고 밝혔다. 배달 노동자의 최저임금은 앞으로 매년 물가 상승률을 반영해 조정될 예정이라고 뉴욕시는 설명했다.
에릭 애덤스 뉴욕시장은 “인상된 최저 임금은 근로자와 그 가족이 생계를 유지하고 경제적 안정을 확보하도록 보장하며 지역 외식 산업이 번창하도록 도울 것”이라며 “배달원들은 그동안 우리를 위해 배달해 왔다. 그들이 자기 가족에게 먹을 것을 마련해줄 수 없다면 여러분에게도 음식을 배달해서는 안 된다”고 말했다.
뉴욕시는 배달플랫폼 기업들이 다음 달 12일부터 ‘시간당 최저임금 지급’이나 ‘배달 건당 최저임금 지급’ 중 하나를 선택할 수 있도록 했다. 배달 노동자가 앱에 접속해있는 모든 시간을 반영하여 시간당 17.96달러를 지급하거나, 배달 한 건에 드는 시간만 계산하되, 1분당 최소 50센트(약 650원)를 지급하는 방식이다.
배달 노동자 단체인 ‘노동자 정의 프로젝트’의 리기아 구알파 이사는 “배달 노동자의 최저임금제는 수천가구의 삶을 변화시키고 정의를 실현할 것”이라고 환영의 뜻을 밝혔다.
그러나 배달플랫폼 기업들은 지나치게 높은 최저임금으로 오히려 노동자들이 피해를 볼 수 있다고 우려했다. 우버이츠 측은 성명을 내고 “업체들이 일자리를 줄이고 가격을 인상하고 배달 노동자에게 더 많은 일을 시키거나, 고객들이 봉사료를 덜 지급할 가능성이 크다”고 비판했다. 도어대시 측은 뉴욕시 최저임금이 ‘극단적인 정책’이라며 소송까지 고려하고 있다. 도어 대시 측은 “배달 노동자의 최저 임금에 반대하지는 않지만 다른 산업에서 적용되는 기준을 넘어선다”고 했다.
코로나19 기간 동안 뉴욕시의 배달 주문은 급증했다. 2019년까지만 해도 미국의 전체 식당 매출에서 7% 정도를 차지하던 음식배달은 지난 2021년 9%로 늘었다. 배달 노동자가 뉴욕의 거리를 채우면서 뉴욕시는 이를 관리하는 데 어려움을 겪었다. 이들을 위한 쉼터나 공중화장실이 부족하고, 스쿠터나 전기 자전거가 보행자의 안전을 위협하는 등의 문제가 발생했다.