우크라이나 전쟁 장기화 속 러시아 본토가 공격받는 일이 잦아지자, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 경호 비용이 크게 증가하고 있다는 보도가 나왔다.
미국 주간지 뉴스위크는 지난 1일(현지시각) 러시아 재무부 자료를 인용해 “올해 1월부터 5월 사이 푸틴과 그 보좌진들의 안전·보안에 쓴 돈이 150억 루블(약 2431억원)에 달한다”고 보도했다. 앞서 러시아는 올해 정부 예산 편성 과정에서 대통령과 대통령 행정실 활동비용을 작년 대비 30% 늘린 191억 루블(약 3096억원)로 책정한 바 있다. 할당 금액의 77%를 불과 5개월 만에 지출한 셈이다.
이를 두고 현지 매체 모스코우 타임스는 지난해 겨울부터 우크라이나 군이 띄운 것으로 추정되는 무인기(드론)가 러시아 본토를 공격하자, 크렘린궁이 보안 조치를 강화한 결과라고 분석했다. 실제로 최근 들어서는 푸틴 집무실과 생활 공간까지 드론 공격 위험에 노출되는 일이 발생하고 있다. 지난달 3일 크렘린궁 상원궁전 상공에서 두 대의 드론이 폭발한 적 있고, 30일에도 관저가 있는 모스크바 서쪽 외곽 노보오가료보 인근에서 드론 여러 대가 격추됐다.
이전에도 전시 상황이 불리해질 때마다 푸틴이 죽음에 대한 두려움을 느끼고 있다는 보도가 나온 바 있다. 지난해 11월에는 우크라이나 남부 헤르손을 내준 뒤 푸틴이 생명의 위협에 떨고 있다는 주장이 나왔었다. 당시 올렉시 아레스토비치 우크라이나 대통령실 보좌관은 “러시아에서는 전쟁에서 패배한 ‘차르’(제정 러시아 때 황제의 칭호)를 용서하지 않는다”며 “지금 푸틴은 목숨 걸고 싸우고 있다. 만약 전쟁에서 진다면 정치인으로서 푸틴의 종말이고 아마 물리적인 의미에서도 그럴 것”이라고 했다.
전쟁 발발 후 푸틴이 암살 위험을 피하려 대역을 적극 활용하고 있다는 설이 등장하기도 했다. 일부 외신은 소식통 말을 빌려 “대역은 대통령 전용 건물에 살고 있고 푸틴과 거주지를 공유한다. 심지어는 푸틴과 같은 걸음걸이를 구사하도록 훈련받기도 했다”고 전했다. 다만 크렘린궁은 이 같은 추측을 매번 단호히 일축하고 있다.