일본의 한 유명 고급 료칸(여관)이 온천탕의 물을 1년에 2차례만 교체하는 등 부실하게 관리해온 것으로 드러났다.
24일 NHK, 아사히신문 등에 따르면 일본 후쿠오카현 지쿠시노시에 위치한 후츠카이치온천의 ‘다이마루 별장’이 온천탕 물 교체를 1년에 2회만 하는 등 사실이 최근 발각돼 당국으로부터 시정명령을 받았다.
1865년에 건립돼 158년의 역사를 자랑하는 해당 온천은 한국인 등 해외 관광객도 많이 찾는 곳이다.
보도에 따르면 이 료칸은 연 2회의 휴관일에만 온천탕의 물을 교체하고, 탕의 일부만 순환 여과시켜 연일 사용해오다 당국에 적발됐다. 후쿠오카현의 조례는 료칸이 온천탕 물을 주1회 이상 갈도록 규정하고 있다.
료칸은 소독용 염소도 제대로 주입하지 않은 것으로 전해졌다. 지난해 8월 레지오넬라증이 발병한 사람이 해당 료칸에 방문한 것으로 밝혀져 보건소는 온천탕 물 검사를 실시했다. 그 결과 다이마루별장 온천에서는 기준치의 2배에 달하는 레지오넬라균이 검출됐다. 레지오넬라균은 물에 서식하며 이에 감염될 시 급성 호흡기 질환 등이 발생할 수 있다. 이는 관리가 안 된 가습기나 에어컨, 샤워기 등에서 검출되기도 한다.
8월 검사 당시 료칸 측은 물 교체 및 염소 주입을 제대로 하고 있다고 해명했다. 그러나 11월에 진행한 불시 재검사에서 기준치의 최대 3700배에 달하는 레지오넬라균이 검출되면서 료칸 측은 관리 부실을 시인했다.
현재 당국은 공중욕장법(公衆浴場法)에 따라 위생 관리 관련 허위보고한 것에 대한 벌금 부과도 검토 중인 것으로 알려졌다.
다이마루별장의 운영회사의 사장 야마다 마코토는 NHK에 “조례 규정에 대해 알고 있었지만, 그간 (물을 관리해온 방식이) 괜찮다고 생각했다. 정확히 몇 년도부터 조례를 위반해왔는지는 모르겠지만 2019년부터 그랬던 것 같다”며 “조례 준수 인식이 허술했던 것에 대해서 사과의 말씀을 드리고 싶다. 지금은 조례에 맞게 운영하고 있다”고 밝혔다.