미국의 한 마트에서 총기 난사 사건이 발생해 용의자와 직원 등 3명이 숨지는 일이 발생했다. 경찰은 마트 직원이 몸을 날려 총격범을 막지 않았더라면 더 큰 희생이 발생할 수 있었다며 그의 용감한 행동에 경의를 표했다.
29일(현지시각) 미국 NBC뉴스, CNN 등에 따르면 지난 28일 오후 7시쯤 경찰에 오리건주 벤드시의 한 쇼핑몰 슈퍼마켓에서 총기 난사 신고가 접수됐다.
총격범은 이선 밀러라는 20세 남성으로, 그는 AR-15식 돌격소총과 산탄총을 들고 주차장에서부터 공격을 시작해 슈퍼마켓 안으로 쳐들어갔다.
밀러가 쏜 총알에 입구에 있던 손님 글렌 에드워드 베넷(84)이 숨졌고 부상자도 2명 발생했다.
그때 신선식품 코너 직원 도널드 서릿(66)은 밀러에게 달려들어 무장 해제를 시도했다. 그러나 밀러의 총에 목숨을 잃고 말았다.
경찰이 슈퍼마켓 입구에 도착했을 때까지도 총격은 계속 됐지만 경찰이 안으로 진입했을 땐 밀러가 이미 스스로 방아쇠를 당겨 숨진 뒤였다.
마이크 크란츠 벤드시 경찰서장은 기자회견에서 신선식품 코너 직원 서릿의 행동에 대해 “그가 무장해제를 시도해 추가 희생을 막을 수 있었다”며 “끔찍한 사건에서 영웅적으로 행동했다”고 말했다.
경찰은 밀러 옆에서 총기 2구를 확보했고 또 그의 차량에서 절단된 산탄총과 화염병 3개, 추가 탄약, 스마트 기기 등을 발견했다.
경찰은 소셜미디어 등을 통해 범인의 성향을 파악하는 등 범행 동기 파악에 주력하고 있다.
집에서는 밀러가 사용하던 스마트 기기도 확보했다. 또 온라인상에서 밀러가 쓴 것으로 추정되는 총격 계획 글을 확인했다. 이 글 작성자는 당초 오는 9월8일에 한 고등학교 내에서 총기 난사를 벌이려고 계획했다. 또 다른 글에는 산탄총과 AR-15 소총을 구입했단 내용이 포함됐고 40명 이상을 죽이고 싶다는 글과 앞서 있었던 대규모 총기 난사 사건을 언급하는 글도 있었다.
미국에서는 최근 총기 난사 사고가 잇따라 발생했다. 특히 이번 마트 사건처럼 일반적으로 안전하다고 여겨지는 장소였다. 지난 5월14일 뉴욕 버팔로시의 슈퍼마켓에서 흑인을 노린 총기 난사로 10명이 숨졌고, 같은달 24일 텍사스 유밸디의 초등학교에서 22명이 총에 맞아 숨졌다. 또 지난 7월4일엔 일리노이주에서 열린 독립기념일 퍼레이드에서 총기 난사로 6명이 사망했다.