“엄마 나 죽기 싫어요. 죽기엔 너무 어리잖아요.”
“아무 일도 없을 거란다.”
우크라이나 6세 소년 막심 프랑코와 어머니 안나 체첼니츠카(31)의 대화가 있은 후 몇 시간 뒤 막심은 러시아군이 쏜 총알 7발을 맞고 키우던 햄스터를 손에 쥔 채 엄마 품에서 세상을 떠났다.
22일(현지 시각) 데일리메일은 러시아군의 총격으로 안타깝게 사망한 막심의 사연을 전했다. 안나는 “우리는 푸틴이 벌인 끔찍한 전쟁의 희생자인 아이들의 이야기를 더 알려야 한다고 생각했다”며 입을 열었다.
이혼 후 막심과 딸 알리나(13)를 홀로 키우던 안나는 우크라이나 이르핀 인근의 사촌 올렉산드르의 집에 머물고 있었다. 그러던 중 러시아의 공격이 격렬해졌고 두 가족은 지난달 26일 우크라이나 서부의 친척집으로 피란을 가기로 했다. 당시 막심은 죽기 싫다며 두려움에 떨었고 안나는 그런 막심을 달랬다.
차를 타고 서쪽으로 향하고 있던 두 가족 6명은 러시아군의 공격 대상인 검문소 두 곳도 무사히 통과했다. 그러나 인프라부 앞쪽 고속도로 진입로에 다다랐을 때 돌연 러시아군의 공격이 시작됐다. 갑작스런 총격에 운전대를 잡고 있던 올렉산드르는 그 자리에서 숨졌다. 그의 아내 나탈리아는 10발 이상의 총알을 맞았지만 다행히 주요 장기를 다치진 않은 것으로 전해졌다.
안나는 귀 근처 머리에 총을 맞았고 알리나도 오른손과 왼쪽 다리에 총상을 입었다. 그러나 총알 7발에 맞은 막심은 반려 햄스터를 손에 꼭 쥔 채로 이미 죽어 있었다.
안나는 “막심을 안고 차에서 내려 정처 없이 걸었고 울부짖다가 쓰러졌다”며 이를 발견한 사람들이 구급차를 불러 가족들을 병원으로 이송했다고 설명했다.
그렇게 도착한 병원의 상황은 열악했다. 영안실에 자리가 없어 막심의 시신은 판지로 덮인 채 며칠 동안 병원 바닥에 방치돼야 했다. 안나 또한 총상을 입은 지 10일 후 르비우의 병원으로 이송돼 머리에 박힌 총알을 빼내는 수술을 겨우 받았다고 한다.
안나는 “우리가 왜 총에 맞았는지 이해가 되지 않는다”며 “차창 유리가 투명해서 누가 봐도 여자와 아이들이 탄 민간인 자동차라는 것을 확인할 수 있었다. 우리는 빨리 달리고 있지도 않았다”고 말했다. 그러면서 “신체적 부상보다 (아들을 잃었다는) 정신적 고통이 더 심하다”고 덧붙였다.
러시아의 우크라이나 침공이 한 달째 이어지고 있는 가운데 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR)는 22일 지난달 24일 오전 4시 러시아의 침공 개시 이후 21일 자정까지 2510명의 우크라이나 민간인 사상자가 발생했다고 밝혔다. 사망자 953명 중 78명이 미성년자인 것으로 전해졌다.