“우리는 우리 아이들이 살아있는 것을 보고 싶다. 저는 그것이 공정한 것이라고 생각한다.”
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 1일(현지 시각) 유럽의회에서 한 연설이다. 전날 우크라이나의 유럽연합(EU) 가입 신청서에 공식 서명한 젤렌스키 대통령은 이날 화상으로 유럽의회에 모습을 드러냈다. 반팔 차림이었지만, 연설은 강렬했다.
젤렌스키 대통령은 “우리는 살기 위해 싸우고 있다. 이것이 가장 강력한 동기”라며 “우리는 또한 동등한 유럽의 구성원이 되기 위해 싸우고 있다. 지금이야말로 우리의 절박함을 모두에게 보여주고 있다고 생각한다”고 했다. 그러면서 “우리는 우리의 힘을 증명했고, 최소한 EU와 다르지 않다는 것을 증명했다”며 “이제 EU가 우리와 함께 한다는 걸 증명해달라”며 EU 가입 승인을 촉구했다.
젤렌스키 대통령은 “우크라이나는 생존을 위해 싸우고 있다. 우리는 단지 우리의 땅과 자유를 위해 싸우고 있다”고도 했다. 그의 발언에 유럽의회 통역가가 감격해 목이 메는 모습도 포착됐다.
젤렌스키의 호소에 EU 국가의 외교관들은 기립박수를 보냈다. 이날 의회에 참석한 루이지 디 마리오 이탈리아 외무장관은 “우크라이나인들이 러시아의 폭탄에 맞아 목숨을 잃고 있다”며 “우크라이나의 EU 가입 요청은 정당하며 우리는 그들의 편에 서야 한다”고 했다.
폴란드와 체코, 불가리아, 에스토니아, 라트비아, 리투아니아, 슬로바키아, 슬로베니아 등 8개 EU 회원국은 “우크라이나에 즉시 EU 후보국 지위를 부여하고 (가입 관련) 논의를 시작해야 한다”는 성명을 내놨다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 앞서 우크라이나의 EU 가입을 지지한다는 입장을 밝혔다.