벨기에가 유연 근무제의 일환으로 ‘주 4일 근무’를 인정하는 조치를 시행한다고 15일(현지 시각) 로이터통신 등 외신이 보도했다.
이날 벨기에 정부는 노동자들의 하루 근무 시간을 늘려 주 5일 대신 4일만 일하도록 하는 내용의 노동법 개정안을 발표했다. 하루 최대 근무 시간을 현행 8시간에서 9시간 30분까지 늘려 4일 이내에 주당 근무 시간을 채울 수 있도록 하는 것이 핵심이다. 현재 벨기에의 법정 근로시간은 주당 38시간이다.
알렉산더르 더크로 벨기에 총리는 “코로나 팬데믹 영향으로 지난 2년간 노동 시장이 변화했다”며 “(이번 조치가) 노동 시장에 역동성을 가져올 것으로 기대한다”고 했다.
개정안에 따르면 노동자는 근무 일수를 조정할 수도 있다. 한 주는 더 일하고, 그다음 주는 적게 일하는 방식도 가능하다. 노동자는 이를 직접 고용주에게 요구할 수 있다. 기업은 요청을 거부할 수 있지만, 사유를 서면으로 제출해야 한다. 베아트리스 델핀디아스 벨기에 여성기업지도자협회장은 “주 4일 근무는 아이를 돌봐야 하는 부모가 일과 삶의 균형을 유지하는 데 도움이 될 것”이라고 했다.
개정안에 따라 직원이 20명이 넘는 사업체는 ‘연결되지 않을 권리(right to disconnect)’도 보장해야 한다. 이에 따라 직원들은 퇴근 후인 오후 11시부터 다음 날 오전 5시까지는 업무 관련 전화나 이메일에 답하지 않아도 된다. 다만 노사가 단체협약을 통해 합의해야 한다.
유럽연합(EU) 국가 중 노동자가 주 4일제를 요청할 수 있도록 법제화한 나라는 벨기에가 처음이라고 영국 텔레그래프는 보도했다. 코로나 팬데믹 이후 전 세계적으로 주 4일제 도입을 시도하는 나라가 늘고 있다. 영국은 오는 6월부터 6개월 동안 30개 기업이 참여해 주 4일 근무제 시범 사업을 시행한다. 일본은 집권 여당인 자민당 산하에 주 4일제 추진본부를 두고 관련 논의를 진행 중이다. 아이슬란드는 2015~2019년 2500여 명을 대상으로 주 4일제 실험을 진행했다. 가디언은 “실험 이후 아이슬란드 노동 인구의 약 86%가 주 4일제를 선택했다”고 전했다.