코로나 백신 접종 후 탈모 부작용을 호소했던 20대 일본 여성이 놀랄만한 근황을 전했다.
지난해 6월 모더나 백신 1차 접종 후 극심한 탈모 증세를 겪었다는 A씨(29)는 최근 블로그에 ‘대머리 된 지 약 7개월 후 회복 근황’이라는 제목의 글을 올리고 현재 상태를 전했다. 공개된 사진 속 A씨는 완전한 백발의 모습이다. 머리카락을 거의 찾아볼 수 없었던 과거에 비해 호전돼 머리카락 양이 많아졌지만, 모발 상태는 여전히 가늘고 힘이 없어 보인다.
A씨는 “겨우 여기까지 왔다. 머리카락이 하얗고 머리숱도 예전 같지 않지만 언제까지 빠질지, 언제쯤 다시 자랄지 걱정하는 공포는 끝났다고 생각하고 싶다”며 “가끔 머리카락을 당겨서 확인하고 있는데 다행히 요즘은 머리카락이 잘 빠지지 않는다”고 말했다. 이어 “지금은 흰머리지만 마냥 기뻐하고 싶다”고 덧붙였다.
A씨는 탈모증 극복을 위해 ‘스테로이드 펄츠’ 치료를 진행해온 것으로 전해졌다. 지난해 9월 두피 생검 결과 모근이 아직 살아있다는 진단을 받으면서부터다. 이는 고용량 스테로이드를 하루 한 번, 최대 3일까지 주사하는 방법이다. 약 일주일간의 입원이 필요하며 최대 3개월까지 투여할 수 있다.
치료 후에는 근육통과 부종에 시달렸지만 A씨는 그마저도 기뻤다고 고백했다. 이후 지난해 11월 두 번째 스테로이드 펄츠 치료를 받았고 지금까지 별다른 문제없이 회복 중이다. 아울러 그는 일본 후생노동성에 백신 접종으로 인한 피해구제 신청도 마쳤다고 밝혔다. 그러면서 “심사 결과가 나오기까지 적어도 1년은 걸린다더라. 판단을 기다릴 것”이라고 전했다.
마지막으로 A씨는 “의사는 여전히 탈모와 백신의 인과 관계가 불분명하다고 하지만 나와 같은 경험을 한 사람이 많다”며 “내 글이 그들의 답답함을 해소하는 데 도움이 됐다면 대성공이다. 앞으로도 치료 경과를 계속 전하겠다”고 말했다.
앞서 A씨는 지난해 7월 “백신 접종 후 머리카락은 물론 눈썹과 코털까지 빠지기 시작했다”며 탈모 진행 상황이 담긴 글과 사진을 공개했었다. 당시 그는 머리카락 일부분이 통째로 빠져 두피가 일자로 드러난 모습부터, 몇 가닥 남지 않은 머리카락을 고무줄로 묶은 모습 등으로 충격을 전했다.
이후 국내에서도 백신 접종 후 탈모 증세가 찾아왔다는 글이 우후죽순처럼 쏟아졌다. 청와대 국민청원 게시판에는 “화이자 1차 접종 후 일주일 되던 날 오른쪽 뒷머리에 500원 동전 2개 크기만 한 원형 탈모가 생겼다” “모더나 2차 접종 후 세면실에서 머리를 매만지니 머리카락이 그냥 우수수 떨어졌다” 등의 호소가 등장하기도 했다.
국회 보건복지위원회 소속 강선우 더불어민주당 의원이 질병관리청으로부터 제출받은 자료에 따르면, 지난해 10월 10일 기준 백신 접종 후 탈모 이상 반응을 신고한 사례는 240건이다. 성별로는 여성이 172건으로 68건인 남성보다 약 2.5배 이상 많았다.
연령대를 보면 50대가 80건으로 가장 많았고 60대(54건), 40대(41건), 30대(29건), 70대(21건)가 뒤를 이었다. 백신 종류로는 아스트라제네카(AZ)가 98건이었고 화이자(71건), 모더나(65건), 얀센(6건) 순이었다. 다만 아직 구체적으로 인과성이 인정되거나 보상이 이뤄진 사례는 없다.