새해맞이 행사로 미국 뉴욕 타임스스퀘어에서 열리는 새해 전야제 ‘볼드롭’이 올해 신종 코로나바이러스 감염증 확산 여파로 대폭 축소된다.
빌 드 블라지오 뉴욕시장은 이날 볼드롭 행사에 백신 접종 증명서가 있는 1만5000명만 입장할 수 있고 마스크 착용을 의무화 하는 등 방역 조치를 대폭 강화해 개최하겠다고 밝혔다. 그는 그러면서 뉴욕시가 백신 접종을 성공적으로 진행했다며 “추가적인 안전 조치들로 백신 접종 완료자들이 건강하고 안전하게 새해를 맞을 수 있을 것”이라고 했다.
뉴욕시에서도 전날 신규 확진자가 2만2808명으로 하루 최다를 기록하는 등 코로나가 빠르게 퍼지면서 각종 콘서트, 스포츠와 이벤트 등이 잇따라 취소되고 있다.
드 블라지오 시장은 앞서 지난달 17일 볼드롭을 대대적인 축제로 개최할 것이라며 “뉴욕시가 100% 돌아왔다는 것을 전 세계에 보일 역사적 순간”이라고 했다. 하지만 오미크론 변이 등장 등 코로나 확산이 빨라지자 입장을 바꾼 것이다.
매년 마지막 날 뉴욕 맨해튼 중심가인 타임스스퀘어에서 열리는 볼드롭은 팬데믹 이전에는 150만여 명이 운집해 축제를 즐기고 새해 카운트다운을 외치는 유명 행사였다. 그러나 작년에는 코로나 때문에 필수 인력만 참여해 비공개로 조용히 열렸다.