러시아가 예고 없이 미사일로 우주에 있는 자국 위성을 격추하자 미국 항공우주국(NASA)이 강하게 반발하며 경고했다.
NASA의 빌 넬슨 국장은 15일(현지 시각) 성명을 내고 “러시아가 미사일로 러시아 위성을 요격하는 시험을 해 파편이 생겨 국제우주정거장(ISS)에 체류 중인 우주인들이 비상 조치를 해야 했다”고 밝혔다.
러시아의 이날 요격 미사일 발사 실험으로 지구 궤도에 1500조각 이상의 파편들이 날아든 것으로 알려졌다. 그리고 이 파편보다 더 작은 잔해들이 수십만개 생겨 흩어졌다. 미 CNN은 러시아의 이번 실험이 장기적인 위험요소가 되고, 잠재적인 경제 문제를 일으킬 수 있다고 지적했다. 위성 운항에 위험요소를 만들어서 통화나 통신 장애를 일으키고, 은행이나 금융업무에 이용되는 GPS 시스템, 위성 라디오 등에 문제가 발생할 수 있다는 것이다.
넬슨 국장은 성명에서 “이렇게 무책임하고 안전을 위협하는 움직임에 분노한다”며 “인간의 오랜 우주 탐사 역사 기간 동안 러시아가 미국인과 ISS에 있는 다른 우주인 뿐 아니라 자국의 비행사 까지 위험에 처하게 할 것이라는 건 예상치 못했다”고 했다. 그러면서 “그들의 행동은 무모하고 위험하다”고 했다.
러시아는 이날 미사일 시험 발사를 한 것으로 확인됐으나 정확한 발사 시간과 격추 대상 위성 등 자세한 정보는 아직 공개되지 않았다. NASA는 러시아 시험으로 발생한 파편 움직임을 정밀 감시하고 있다.