코로나 유행 초기 중국 후베이성 우한에 잠입해 우한의 참상을 알렸다가 수감된 중국 시민기자 장잔(38)의 생명이 위태롭다는 주장이 제기됐다.
7일(현지시각) 영국 가디언지, 사우스차이나모닝포스트 등 다수의 외신에 따르면 국제인권단체 앰네스티는 지난 4일 성명을 내고 “장잔이 치료를 위해 즉시 석방되지 않으면 목숨을 잃을 위기에 처했다”고 밝혔다.
앰네스티의 인권 활동가 그웬 리는 “애초에 수감될 이유가 없었던 장잔은 이제 감옥에서 죽을 위기에 처한 것 같다”며 “중국 당국은 장잔이 단식 투쟁을 끝내고 꼭 필요한 치료를 받을 수 있도록 장잔을 즉시 석방해야 한다”고 주장했다.
휴먼라이츠도 같은 날 “중국 정부는 수감자의 건강이 악화되도록 방치한 것에 대해 책임을 져야 한다”며 “우한의 코로나 실태를 고발한 혐의로 부당하게 수감된 장잔을 즉시 석방해야 한다”고 밝혔다.
국경없는기자회(RSF)도 “현재 장잔은 누군가의 도움 없이는 혼자서 걸을 수도 없고 머리조차 들 수 없다”며 장잔의 석방을 촉구했다.
장잔은 지난해 5월 구금된 이후 여러 차례 단식 투쟁을 벌이고 있다. 지난 8월에는 약 11일 동안 병원에 입원했으나 건강이 악화된 채로 감옥으로 돌아가 수감 중인 것으로 알려졌다.
장잔의 어머니는 지난달 장잔과의 영상통화 도중 장잔이 고개를 들 수 없을 만큼 힘이 없는 모습을 봤다고 한다. 앞서 장잔의 오빠 장쥐는 지난달 30일 트위터를 통해 “장잔의 키는 177㎝인데 지금 체중이 40㎏도 안 된다. 장잔이 올 겨울을 넘기지 못할 것 같다”며 “세상이 장잔의 노력을 기억해주길 바란다”고 밝히기도 했다.
장잔은 지난해 2월 중국에서 처음 대규모 코로나가 유행한 우한 지역을 취재해 당국이 주민들에게 충분한 정보를 공개하지 않고 도시를 봉쇄했다고 비판하는 영상과 글을 온라인상에 올렸다. 중국 당국은 그해 5월 ‘공중소란’ 혐의로 장잔을 우한에서 체포해 구금하고 지난해 12월 상하이 푸둥신구 법원에서 징역 4년을 선고했다.
장잔은 체포 직후부터 단식 저항을 시작했고 지난 2월 중국 온라인상에는 장잔이 비쩍 마른 상태로 재판을 받는 사진이 공개되기도 했다. 장잔의 변호인은 당국이 장잔의 단식투쟁을 막기 위해 장잔의 위까지 관을 삽입하고 강제로 영양분을 공급했으며 이로 인해 입과 목에 심한 염증이 생겼다고 폭로한 바 있다.