미국과 캐나다 선교단 17명을 납치한 아이티 갱단이 1인당 100만달러씩 총 1700만달러(약 200억원)의 몸값을 요구했다.
미 CNN 방송은 19일(현지 시각) 리스트 키텔 아이티 법무장관이 이 같은 내용을 발표했다고 보도했다. 그러면서 미 연방수사국(FBI)과 아이티 경찰이 납치범들과 접촉 중이라고 전했다. 키텔 장관은 “협상에 오랜 기간이 걸릴 수도 있다. 일단 몸값을 주지 않고 인질이 풀려날 수 있게 노력 중이다”라고 밝혔다.
지난 16일 미국 오하이오주에 본부를 둔 기독교 자선단체 소속 미국인 16명과 캐나다인 1명은 아이티 수도 포르토프랭스 외곽의 한 보육원을 방문하고 나오던 길에 무장한 괴한들에게 납치됐다. 납치된 사람들 중엔 8개월 아기, 3살, 6살, 14살, 15살 등 미성년자도 포함된 것으로 알려졌다.17명이 한꺼번에 납치된 것은 최근 몇 년간 아이티에서 발생한 납치 사건 중 최대 규모라고 AP통신은 전했다.
납치 배후는 범죄조직 ‘400마우조’로 알려졌다. 악명 높은 갱단으로 해당 보육원이 있는 일대를 장악하고 납치, 살인, 약탈 등을 이어왔다. 지난 4월에도 사제 5명, 수녀 2명, 사제의 친척 3명 등 10명을 납치한 뒤 협상 끝에 사제 2명의 몸값을 받고 전부 풀어줬다.
카리브해 최빈국 아이티에선 대통령 암살, 코로나 확산, 지진 등으로 정국이 혼란한 상황이다. 이 때문에 치안이 급격히 악화돼 납치 범죄가 연이어 발생하고 있다. UN통계에 따르면 올해 1~8월 아이티에서 경찰에 신고된 납치 건수가 328건이다. 작년 한 해 234건을 이미 넘어선 수치다.