최근 이탈리아에서 공개된 동상을 둘러싸고 성차별 논란이 일고 있다. 이탈리아에서 애국의 상징으로 여겨지는 여성을 모티브로 만들어진 이 동상이 여성 신체를 적나라하게 드러내고 있다는 점 때문이다.
영국 일간 가디언 등은 지난 25일(현지시각) 이탈리아 남부 살레르노주 사프리에서 주세페 콘테 전 총리가 참석한 행사에서 공개된 동상을 두고 이같은 논란이 불거졌다고 27일(현지 시각) 보도했다.
문제의 동상은 조각가 에마누엘레 스티파노의 작품으로, 19세기 이탈리아 시인 루이지 메르칸티니의 시 ‘사프리의 이삭줍는 사람’을 모티브로 했다. 이 시는 1857년 사회주의자 카를로 피사칸의 실패한 나폴리 원정기를 그렸다. 바다를 바라보며 원정에 나섰다가 죽은 300명에 대한 애착을 담아 노래하는 ‘이삭 줍는 여성’은 이탈리아에서는 애국적 상징으로 여겨진다.
매체는 해당 동상이 속이 투명하게 비치는 ‘시스루’ 드레스를 입은 것처럼 조각돼 여성의 신체가 적나라하게 묘사되었으며, 이 점이 성차별 논쟁을 촉발시켰다고 전했다.
민주당 소속 여성 정치인들은 성명을 내고 해당 동상의 철거를 촉구하고 나섰다. 이들은 “우리는 또 다시 영혼도, 사회적·정치적 이슈와 어떤 관련도 없이 단지 성적 대상인 육체의 형태로만 표현되는 스스로를 보는 굴욕을 겪어야 한다”며 “이 조각상이 혁명이나 압제자에 대항하는 여성의 자결을 나타내지도 않는다”고 했다.
중도좌파 민주당의 로라 볼드리니 의원은 “이 동상은 여성과, 기념해야 할 역사에 대한 모욕”이라며 “어떻게 기관들은 이렇게 여성을 성적 대상화한 것을 받아줄 수 있나”라고 했다. 그러면서 “남성 우월주의는 이탈리아의 병폐 중 하나”라고도 했다.
이에 대해 스티파노는 “만약 조각상이 온전히 내게만 달린 일이었으면 완전히 나체로 만들었을 것이다. 그 이유는 단순히 내가 인간의 신체를 사랑하는 사람이기 때문”이라면서 “타락한 방식으로만 보고싶어 하는 사람들에게는 예술 작품을 설명하려고 하는 게 쓸모가 없다”고 반박했다.
작품 제작을 지원한 안토니오 젠타일 사프리 시장도 “작품에 대해 논란이 일어나기 전까지 누구도 작품을 비판하지 않았다”고 했다.