화장하지 않은 ‘쌩얼’ 상태로 미인대회에 참가한 영국 여성이 눈길을 끌고 있다. 그는 과거 학창시절 왕따 피해자임을 밝히며 “있는 그대로의 나를 받아들이는 법을 배웠다”고 털어놨다.
화제의 주인공 엘르 셀린(31)은 11일(현지 시각) BBC와 인터뷰를 갖고 민낯으로 미인대회에 참여하게 된 계기를 밝혔다. 그는 “어릴 적 영국과 그리스 혼혈이라는 이유로 괴롭힘을 당해야 했다”며 “얼굴과 팔에 털이 좀 있다고 고릴라라는 조롱도 받았다”고 회상했다.
이어 “나는 심한 곱슬머리였는데 아이들이 내게 머릿니가 있다고 놀려댔다”며 “어느 순간 나도 거울 속 나를 보고 비웃게 됐다. 내 몸매가 너무 우스웠다”고 고백했다.
그런 셀린은 13살이 되던 해부터 화장에 집착하기 시작했다고 한다. 그는 “내 피부색보다 훨씬 밝은 파운데이션을 썼고 그게 내 모습에 어울리기를 바랐다”며 “지금 나오는 카메라 애플리케이션 필터 속 기능이 내가 했던 짓과 똑같다”고 말했다.
성인이 되어서도 우울증에 시달리던 셀린이 자신의 모습을 있는 그대로 받아들이게 된 건 코로나 팬데믹 이후 혼자 있는 시간이 늘어나면서다. 셀린은 “(도시가 봉쇄되고 외출 빈도가 줄자) 이전처럼 화장을 해야 한다는 압박이 사라지더라”고 말했다.
자신의 원래 얼굴을 사랑하게 된 셀린은 올해 ‘미즈(Ms) 그레이트 브리튼’ 대회에 화장하지 않고 출전하기로 마음먹었다. 지난해 같은 대회에 참가했다가 탈락의 고배를 마셨지만 다시 용기를 냈다. 그는 오는 16일부터 열릴 최종 결선에서도 ‘쌩얼’로 등장할 예정이다.
셀린은 “나의 도전이 다음 세대에 영감을 주길 바란다. 내 모습을 보고 ‘나는 나 그대로로 충분히 훌륭하다’는 생각을 하는 여성이 있었으면 좋겠다”며 “대회가 끝나면 승패와 관계없이 내 모습에 만족할 것”이라고 밝혔다.