이스라엘에서 다윗왕이 통치하던 기원전 1000년경의 것으로 추정되는 보라색 염색 직물이 발견됐다.
30일(현지 시각) 타임스 오브 이스라엘 등 현지 언론에 따르면 이스라엘 문화재청은 텔아비브대와 바일란대학 조사팀이 팀나 계곡에서 발굴한 옷감을 조사하는 과정에서 보라색으로 염색된 울 소재 천 조각 등을 확인했다고 밝혔다. 팀나 계곡은 세계에서 가장 오래된 구리 광산으로 알려져 있다.
문화재청은 “방사성 탄소 연대 측정법을 통해 확인한 결과 성서에 다윗과 솔로몬 왕 재위 시절인 기원전 1000년경의 것으로 나타났다”고 했다.
이스라엘을 비롯한 중동 및 지중해 연안인 레반트 지역에서 철기 시대의 것으로 추정되는 보라색 천이 발견된 것은 이번이 처음이다. 이스라엘 문화재청의 나아마 수케닉 큐레이터는 “당시 보라색은 왕, 귀족, 제사장과 관련된 색으로 지금보다 더 비싼 염료였다”고 했다.
지중해 연안에서 나오는 고둥의 분비액으로 만드는 보라색 염료는 레바논 남부 도시의 이름을 따 ‘티리언 퍼플(Tyrian purple)’로 불린다. 성경과 유대교 고서에도 종종 등장한다. 텔아비브대의 에레즈 벤요세프 교수는 이반 발견에 대해 “고대 이스라엘 왕국과 에돔, 모압, 암몬 등 고대 왕국 당시 유목민을 이해할 수 있는 추가 증거”라고 타임스 오브 이스라엘에 말했다.