‘중국판 구글’로 불리는 바이두가 연말을 앞두고 대규모 구조조정에 돌입하면서 중국 IT 업계에서도 인공지능(AI) 기반 구조조정이 본격화하고 있다는 분석이 나왔다.
1일 로이터 통신, 중국 경제매체 차이신 등에 따르면 바이두는 최근 여러 사업부에서 대규모 감원을 시작했다. 정확한 감원 규모는 알려지지 않았으나 복수의 소식통은 사업부 및 성과 평가에 따라 10~30% 수준, 일부 부서는 최대 40%가 감원될 것으로 예상했다.
바이두는 퇴직자에게 근속연수 보상과 함께 추가로 3개월 이상 급여를 얹는 특별 보상 패키지를 제시한 것으로 전해졌다.
이번 구조조정은 검색·광고 등 기존 사업부에 집중된 반면, AI 서비스 개발과 자율주행 등 조직은 상대적으로 감원 폭이 작은 것으로 알려졌다.
이번 감원의 배경으로는 AI 업무 도입이 지목된다. 바이두는 개발 조직에 AI 코드 생성 도구를 적용해 개발 속도를 높였고, 비개발 부문에도 생성형 AI 도구를 도입해 효율을 높였다. 그 결과 과거 인력이 많이 투입되던 프로젝트도 인력 수요가 줄었다는 것이다.
전통 사업이었던 검색 광고 사업의 매출 하락도 구조 조정에 영향을 미쳤다. 검색 광고 매출은 다섯 분기 연속 줄었고, 최근에는 낙폭이 더 커졌다. 반면 AI 클라우드 사업의 3분기 수익은 전년 동기 대비 33% 성장률을 기록했다.
아울러 AI 사업부 위주의 조직 개편도 진행하고 있다. 최근 자체 대형언어모델(LLM)인 ‘원신(文心)’ 개발 조직을 개편하고, 기초모델과 응용모델 조직도 신설했다. 세 조직 모두 최고경영자(CEO) 직속 조직이다.
이번 조치는 중국 주요 IT 기업들도 AI 전환 과정에서 기존 조직을 재구성하는 단계로 들어섰다는 신호로 풀이되고 있다. 생성형 AI가 단순 기술을 넘어 실제 인력 구조 변화로 이어지고 있다는 만큼 업계는 구조조정 흐름이 향후 다른 기업들로 확산할 가능성을 주시하고 있다.
