도널드 트럼프 미국 대통령은 24일(현지 시각) 한국과의 관세·무역 협상에 대해 “타결에 매우 근접했다(pretty close to being finalized)”고 말했다.
25일 미 백악관 공동 취재단에 따르면 전날 트럼프 대통령은 말레이시아와 일본, 한국 등 아시아 순방길에 대통령 전용기 에어포스원에서 기자들과 문답을 나눴다. 그는 ‘이번 방문에서 한국과의 협상을 마무리할 것으로 기대하느냐’는 질문에 이같이 답했다. 그러면서 “그들이 준비가 된다면, 나는 준비됐다(If they have it ready, I’m ready)”고 덧붙였다.
이는 전날 트럼프 행정부 고위 당국자도 아시아 순방 관련 언론 전화 브리핑에서 “우리는 가능한 한 빨리 한국과 합의를 체결하기를 매우 열망한다. 한국이 우리가 적절하다고 생각하는 조건들을 수용할 의사가 있는 대로 가능한 한 빨리하고 싶다”고 밝힌 직후 나온 발언이다.
김용범 대통령실 정책실장과 김정관 산업통상자원부 장관 등은 최근 미국 방문 후 “한두 가지 핵심 쟁점만 남아있다”고 설명했다. 국내에서는 일시에 대미 투자금이 빠져나가면 외환·금융 시장 불안이 촉발될까 우려하는 목소리도 있다.
현재 한미 양국은 지난 7월 대미 투자 3500억달러(한화 약 500조원) 패키지와 관련해 막판 줄다리기 협상을 진행 중이다. 미국은 한국이 이 투자 약속을 확실히 이행하는 조건으로, 한국 수출품에 대한 관세를 기존 25%에서 15%로 대폭 낮춘다는 방침이다.