일본 히로시마에 핵폭탄을 투하한 미군 폭격기의 동체 앞머리에 ‘첫 핵폭탄 히로시마-1945년 8월 6일(First Atomic Bomb Hiroshima-August 6. 1945)’이라고 적힌 사진이 처음으로 공개됐다.
미국 노틸러스연구소는 6일(현지 시각) 웹사이트를 통해 1968∼1969년 주한미군 전술핵 운용 부대에서 근무한 마이클 로치가 ‘한 가족의 핵전쟁의 갈림길’이라는 자전적 글과 함께 제공한 이 사진을 공개했다. 사진 공개는 히로시마 핵폭탄 투하(1945년 8월 6일) 77주기에 맞춰 진행됐다.
해당 사진은 히로시마에 핵폭탄을 떨어뜨린 미군 폭격기 B-29 ‘에놀라 게이’를 지원하는 지상 레이더 운용 부대에서 근무한 로치의 아버지가 생전에 보관한 것이다. 사진에는 조종석 오른쪽 외벽에 영문으로 ‘첫 핵폭탄 히로시마-1945년 8월 6일’이라는 글씨가 선명하게 적혀있다.
로치는 글을 통해 “사진을 아버지가 찍은 것인지, 군에서 홍보용으로 나눠준 것인지는 불명확하다”고 밝혔고, 1960년대 미군이 전술핵 배치를 기반으로 한 대한민국 방어 계획을 적극적으로 추진했다는 증언도 내놨다.
그는 “미군의 핵심 목표는 소련군 또는 중국-북한 부대를 (2주 정도) 일시적으로 막는 것이었다”며 “그러나 대부분의 목표 지점 대부분이 인구 밀집 지역이라 예상되는 민간인 피해가 컸다”고 설명했다.