유엔이 경고했지만… 호주 "2030년 이후에도 석탄 생산할 것"

호주가 2030년 이후에도 석탄 생산을 계속하겠다고 밝혔다. 호주의 이런 방침은 화석연료를 퇴출하지 않으면 기후변화로 피해를 입을 것이라는 유엔 관계자의 경고 뒤 나온 것이다.

6일(현지 시각) CNN에 따르면 키스 피트 호주 자원부 장관은 이날 “호주는 석탄 사용을 단계적으로 그만두고 있는 여타 선진국들과 노선을 달리한다”며 석탄 생산 계속 방침을 밝혔다. 그는 “호주는 전 세계의 석탄 수요를 맞추는 데 중요한 역할을 하고 있다”며 “석탄은 많은 수익을 만들고 연방 정부의 세금에도 보탬이 될 뿐만 아니라 5만명 이상을 고용한다”고 했다.

피트 장관은 또 “석탄의 임박한 퇴출을 보여주는 수치들은 매우 과장됐고, 2030년 이후에도 석탄의 미래가 보장된다”고 주장했다. 이어 “국제에너지기구(IEA)는 아시아에서의 석탄 소비가 향후 10년간 증가할 것으로 전망했다”며 “이는 중국·인도·한국과 같은 국가들의 에너지 수요를 맞추기 위한 것”이라고 했다.

피트 장관의 발언은 셀윈 하트 유엔 기후행동 특별자문관이 6일 호주에서 열린 한 포럼에서 “석탄을 빠르게 퇴출시키지 않는다면 농업부터 관광업까지 호주 경제는 기후변화로 큰 피해를 입을 것”이라고 경고한 직후 나온 것이다.

호주는 세계 2위의 석탄 수출국으로, 석탄 산업이 발달해 탄소발자국(개인 또는 단체가 직·간접적으로 발생시키는 이산화탄소의 총량)이 높다. 유럽연합 집행위원회 자료에 따르면 호주에선 1인당 연간 17t의 이산화탄소를 배출한다. 전 세계 평균인 1인당 5t의 3배 넘는 수치다. CNN은 호주가 2030년까지 온실가스 배출량을 2005년 수준에서 26∼28% 줄인다는 계획을 세웠는데, 이는 미국 및 유럽의 다른 선진국과 비교해 감축 정도가 낮은 것이라고 보도했다.