조 바이든 미국 대통령이 다음달 23일 개막하는 도쿄올림픽에 참석하지 않을 것이라고 백악관이 28일(현지 시각) 밝혔다.
젠 사키 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “그는 분명히 선수들을 응원할 것”이라면서도 “(올림픽)경기에 참석할 계획이 없다”고 했다. 이어 “역사적으로 그랬던 것처럼 미국 대표단은 갈 것”이라며 “공중 보건 지침을 계속 지킬 것”이라고 했다.
미 정치전문매체 폴리티코에 따르면 바이든 대통령이 올림픽에 참석하지 않는 대신 영부인인 질 바이든이 대표단을 이끄는 방안도 고려되는 것으로 전해졌다. 다만 폴리티코는 “(영부인의 대표단 참여) 계획은 아직 초안을 작성하는 단계”라고 보도했다.
미국 대통령이 올림픽에 참석한 것은 2008년 베이징 올림픽 때가 마지막이다. 당시 조지 W.부시 대통령이 직접 참석했다.
지난 2018년 평창 동계올림픽 때는 마이크 펜스 당시 부통령과 부인 캐런 펜스가 미국 대표단을 이끌고 한국을 방문했었다. 도널드 트럼프 당시 대통령 딸인 이방카 트럼프도 함께 방문했었다.