브라질에서 최근 코로나 사망자가 폭증하면서, 시신을 안장할 묫자리가 부족해 기존 무덤을 파내는 작업까지 하고 있는 것으로 나타났다. 브라질은 미국에 이어 세계에서 두 번째로 코로나 피해가 큰 나라로, 특히 지난달 사망자가 급증했다. 브라질의 코로나 확산세가 심상치 않으면서 인근 나라들은 속속 국경을 걸어 잠그고 있다.
로이터통신 등에 따르면, 1일(현지 시각) 브라질 상파울루 빌라 노바 카쇼에이리냐 공동묘지에서는 흰색 방호복을 입은 인부들이 옛 무덤 속 유해를 발굴해 이장 준비를 하는 작업이 진행됐다. 상파울루 빌라 포모사 공동묘지에서도 이번 주 내내 묘를 파내고 새 관을 묻는 작업이 벌어졌다. 이는 최근 코로나로 인해 숨진 사람들이 늘어나 장례 시스템에 과부하가 걸렸기 때문이다. 상파울루에서 지난달 30일 하루 동안 매장된 시신은 총 419구에 달했다. 상파울루시 측은 “브라질 코로나 상황이 악화하면서 시신 처리가 브라질에 새로운 위급 상황으로 떠오르고 있다”면서 “시신 매장 수요가 이런 속도로 계속된다면 더 많은 비상 조치가 필요할 것”이라고 말했다.
브라질 보건부는 이날 기준 자국의 코로나 누적 확진자를 1283만9844명, 사망자를 32만5284명으로 집계했다. 누적 확진·사망자 수 모두 세계에서 두 번째로 많은 것이다. 브라질의 코로나 피해는 최근 들어 더 심각해졌는데, 브라질 언론 컨소시엄의 집계를 기준으로 지난 3월 한 달 동안 6만6868명이 코로나로 숨졌다. 이는 코로나 유행이 시작된 이래 최다 수치다. 브라질 보건 전문가들은 4월에는 사망자가 더 많을 수 있다는 비관적인 견해를 내놓고 있다. 실제 1일 하루 동안 집계된 코로나 신규 확진자 수는 9만1097명, 사망자수는 3769명에 달했다. 특히 최근 브라질 북부 아마조나스발 코로나 변이가 확산하고 있다는 점, 27개주 중 25개주의 공립병원 중환자실 병상 점유율이 80%를 넘었다는 점, 백신을 한 번이라도 접종 받은 사람이 전체 인구의 7%가량에 불과하다는 점 등을 이유로 우려가 더욱 커지고 있다.
칠레·볼리비아·아르헨티나 등 인근 남미 국가들은 브라질발 코로나 재확산 공포에 국경을 닫기 시작했다. 실제 이 국가들도 가파른 코로나 재확산세를 겪고 있다. 마리아 판케르호버 세계보건기구(WHO) 신흥질병팀장은 이날 “현재 브라질에서 매우 심각한 상황이 진행되고 있다”고 했고, WHO의 미주 본부인 범미보건기구(PAHO)도 전날 “미주 국가들에 지난해 유행보다 더 심각한 유행이 찾아올 수 있다”고 경고했다.