세계적인 테니스 스타였던 마리야 샤라포바(33·러시아)가 영국 사업가 알렉산더 길크스(41)와 약혼했다.
샤라포바는 18일 인스타그램에 길크스와 함께 있는 사진과 동영상을 올렸다. 그는 “우리가 처음 만난 날부터 (길크스의 프러포즈에) ‘예스'라고 말했다”며 “이것은 우리 둘만의 작은 비밀이었다”고 했다.
길크스도 자신의 인스타그램에 “나를 세상에서 가장 행복한 소년으로 만들어줘 고맙다”며 “당신과 사랑하며 보낼 날들이 기다려진다”고 했다.
미국 피플지는 이 소식을 보도하며 “샤라포바가 영국 윌리엄 왕세손의 친구인 길크스와 약혼했다”고 전했다. 이들은 2018년 초부터 교제하기 시작한 것으로 알려졌다.
여자 테니스 최고의 스타였던 샤라포바는 올해 2월 은퇴했다. 17세 때인 2004년 윔블던 오픈에서 세리나 윌리엄스를 꺾고 여자 단식에서 우승했다. 2006년에는 US오픈, 2008년에는 호주오픈, 2012·2014년에는 프랑스오픈을 제패하며 커리어 그랜드 슬램을 달성했다.
2012년 런던 올림픽 개회식에서는 러시아 선수단 기수를 맡았고, 2005년부터 2015년까지 11년 연속 미국 경제 전문지 포브스가 선정한 여자 스포츠 선수 수입 순위에서 1위를 차지했다. 은퇴 이후에는 사탕 회사 ‘슈가 포바’를 운영하는 등 사업가로 활발하게 활동하고 있다.
길크스는 온라인 아트 경매 사이트 패들8의 공동 창업자 중 한 명이다. 현재는 스퀘어드 서클스라는 회사를 운영하는 ‘아트 딜러’다. 영국의 명문 사립 이튼 칼리지에서 윌리엄 왕세손, 해리 왕자 등과 함께 공부해 친한 사이인 것으로 전해졌다.