자신의 반려견을 공격하는 거대 곰을 맨주먹으로 쫓아낸 미국 남성 이야기가 화제가 됐다고 미 피플지 등이 7일(현지 시각) 보도했다.
피플지와 CBS 방송 등에 따르면, 미 캘리포니아주 네바다 카운티에 사는 칼레브 벤햄이라는 이름의 남성은 추수감사절 전날인 지난달 25일 집 바깥에서 흑곰이 자신의 반려견을 물고 있는 장면을 목격했다.
당시 160kg에 육박하는 거대한 흑곰이 집 마당에서 놀고 있던 벤햄의 반려견인 핏불테리어 ‘버디’의 머리를 물고 30m가량 끌고 가고 있었다고 한다. 벤햄은 “솔직히 이때 내 머릿속에는 ‘나의 아기를 구해야 한다(save my baby)’는 생각밖에 들지 않았다”고 했다.
외신에 따르면, 이후 벤햄은 주저하지 않고 곰에게 달려들어 버디를 구했다. 벤햄은 “곰을 세게 밀치고 넘어뜨린 뒤, 목을 붙잡고 곰이 버디를 놓아줄 때까지 눈과 얼굴을 마구 때렸다”고 했다. 벤햄은 큰 부상을 입지는 않은 것으로 알려졌지만, 반려견은 입술과 눈 주위, 귀 등을 물려 피부가 찢어지는 등 크게 다친 것으로 알려졌다.
벤햄은 버디를 인근 동물병원에 맡겨 세 시간가량 응급 수술을 받은 뒤 함께 집으로 돌아갔다고 외신은 전했다. 그는 “이후에도 곰이 몇 차례 집을 더 찾았다”며 “먹잇감을 놓친 곰이 다시 먹이가 있는 곳을 찾고 있는 것 같았다”고 했다.