[OSEN=하수정 기자] MBC '실화탐사대'가 오늘(8일) '저속노화’ 정희원 박사의 논란에 대해 살펴본다.

노년내과 전문의이자 베스트셀러 작가로 대중의 절대적인 신뢰를 받은 정희원 박사. ‘저속노화’ 열풍을 일으켰던 그가 뜻밖의 논란에 휩싸였다. 지난 12월 정 박사가 함께 일하던 연구원 방 씨(가명)를 ‘스토킹 혐의’로 고소했다는 사실이 알려진 것이다. 그러자 방 씨(가명)는 정 박사를 ‘위력에 의한 강제 추행’과 ‘저작권법 위반’ 등의 혐의로 맞고소했다.

#엇갈리는 양측 주장

2023년 12월 방 씨(가명)는 정 박사에게 SNS 메시지를 통해 자신은 정 박사의 팬이자 명문대 출신이라고 소개하며, 활동에 도움이 되고 싶다는 뜻을 밝혔다고 한다. 이에 정 박사는 방 씨(가명)를 위촉연구원으로 채용했다. 그런데 이후 방 씨(가명)는 정 박사가 우월적 지위를 이용해 자신을 성적으로 착취했다고 주장한다. 

반면 정 박사는 오히려 방 씨(가명)가 사적인 영역에 간섭하였고 신체적, 업무적, 심리적으로 지배해 갔다는 주장이다. 과연 두 사람 사이엔 무슨 일이 있었던 걸까? 

이와 관련해 '실화탐사대' 제작진은 지난 2년간 두 사람이 주고받은 대화록 일체를 전격 입수해 진실 찾기에 나섰다.

# 베스트셀러 '저속노화 마인드셋' 저작권 논란

작년 6월 출간된 정 박사의 저서 '저속노화 마인드셋'. 그러나 연구원 방 씨(가명)는 정 박사가 자신의 원고를 무단으로 사용해 단독 저서로 출간했다며 저작권 침해를 주장했다. 또  정 박사가 지난 2년간 벌어들인 모든 경제적 이익을 합의금으로 요구했다. 이에 제작진은 저작권 전문가 3인에게 방 씨(가명)의 원고와 '저속노화 마인드셋'의 최종 출간본의 비교 감정을 의뢰했는데, 전문가들이 분석한 두 사람의 원고 감정 결과는 어떨까. 

8일 목요일 밤 9시 방송되는 MBC '실화탐사대'에서 정희원 박사를 둘러싼 논란에 대해 집중취재 했다.

앞서 정희원 박사는 연구소 위촉연구원으로 일하던 A씨가 지난해 7월부터 스토킹을 했다며 공갈미수·주거침입 등 혐의로 고소했다. 이후 30대 여성 A씨 측은 정희원 박사에 대한 고소장을 제출했다. 적용한 혐의는 위력에 의한 강제추행, 무고, 명예훼손, 스토킹 처벌법 위반 등이다.

정희원 박사는 연구소 위촉연구원으로 일했던 A씨와 지난해 6월 계약 관계를 해지했지만 이후 A씨로부터 폭언과 함께 지속적으로 스토킹을 당했다고 주장했다. 또한 “A씨가 정희원 박사 아내 직장과 주거지 등에 찾아와 위협했다. 그리고 ‘저속노화 마인드셋’에 대한 저작권 지분과 금전을 요구하기도 했다”고 주장했다.

반면 A씨 측은 “이번 사건은 권력 관계 속에서 발생한 젠더 기반 폭력”이라며 정희원 박사가 자신의 지위를 이용해 반복적으로 성적 요구를 했고, A씨는 해고에 대한 두려움으로 이를 거부할 수 없었다고 밝혔다.

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[사진] SNS(정희원)