트럼프 행정부가 13일(현지 시각) 엔비디아의 인공지능(AI) 칩인 H200의 수출을 공식 승인했다. 그러나 정작 H200 ‘혜택’을 받게 될 중국은 칩 자립을 위해 수입을 통제하기로 했다.
미국 상무부 산업안보국(BIS)은 이날 온라인 관보에 ‘고급 컴퓨팅 상품에 대한 개정 허가 심사 정책’을 게재했다. 개정 정책은 엔비디아 H200과 동급 제품, 하위 제품 등의 중국·마카오 수출에 대한 허가 심사 정책을 기존의 ‘거부 추정’ 방식에서 ‘사례별 심사’ 방식으로 전환하는 것이 주 내용이다. 이에 따라 앞으로는 H200 칩을 개별 심사를 거쳐 중국에 수출할 수 있게 됐다.
다만 중국 수출 승인을 위해서는 까다로운 조건을 만족해야 한다. 미국 내에서 해당 반도체를 상업적으로 구매할 수 있어야 하고, 수출업자는 중국 수출용 제품을 만드느라 미국 소비자를 위한 다른 제품 생산이 방해받지 않았다는 점을 입증해야 한다. 수입업자는 보안 절차를 완료해야 하고, 기술 유출을 막기 위해서 칩에 대한 성능 테스트를 중국이 아닌 미국 내 독립 기관에서 거쳐야 한다.
그러나 정작 중국은 H200 수입을 특별한 경우에만 허용하기로 했다. 사실상 수입을 관리·통제하는 것이다. 미 IT 전문 매체 디인포메이션에 따르면 중국은 H200 칩 구매 승인을 대학 연구·개발(R&D) 랩 등과 같은 특별한 경우로 제한한다는 내용의 지침을 일부 기술 기업들에 통보했다.
중국은 당초 H200을 구매하는 기업들에 자국 AI 칩을 지정된 비율로 함께 사들이도록 요구하는 방안 도입을 검토했으나, 결과적으로 더 강경한 내용의 통제 방안을 마련했다는 분석이 나온다.
이는 자국 산업을 보호하고, 중국 자체 기술로 자립하기 위해서다. 다만 디 인포메이션은 “중국 당국은 지침에서 말한 ‘필요한 경우’에 대한 구체적인 가이드라인이나 허용 범위 등을 명확히 설명하지 않았다”며 “앞으로 미·중 관계가 개선될 경우 중국 정부가 입장을 완화할 가능성을 열어둔 것”이라고 분석했다.