인공지능(AI) 기술이 미국 전체 노동시장의 11.7%를 대체할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
미국 MIT와 오크리지국립연구소(ORNL) 공동 연구진은 AI 기술이 미국 노동시장에 미치는 영향을 측정하는 ‘빙산 지수(Iceberg Index)’를 개발해 이같이 분석했다. 이 연구는 국내총생산(GDP), 실업률, 직업 통계 등 기존 고용 지표가 포착하지 못하는 ‘AI가 할 수 있는 일과 인간이 현재 수행하는 일의 중첩도’를 측정했다.
연구팀은 미국 내 노동자 1억5100만명이 하는 일을 하나하나 쪼개서 ‘디지털 업무 목록’으로 만든 뒤, 그 일을 AI가 실제로 얼마나 수행할 수 있는지 비교했다. 각 직업이 요구하는 3만2000여 개의 기술(skill)과 AI 시스템이 제공하는 1만3000여 개의 기능을 일대일로 매칭한 것이다. ‘사람이 하는 일 목록’과 ‘AI가 할 수 있는 일 목록’을 비교해 겹치는 부분을 분석한 셈이다.
분석 결과, 주목도가 높은 테크·IT 업종에서의 AI 활용은 전체 임금 가치의 2.2%(2110억달러) 수준인 것으로 추산됐다. 반면 행정, 금융, 사무 등 여러 업종에 걸쳐 적용될 수 있는 AI 기술의 가치는 미 노동 인구 총임금의 11.7%(약 1조2000억달러)에 달했다. 채용 축소나 일부 직무의 재편처럼 우리가 체감하는 변화는 빙산의 일각일 뿐이고, 직무 내부에서 AI가 수행할 수 있는 잠재 업무량은 그보다 5배 이상 크다는 것이 연구진의 분석이다. 이 같은 영향은 실리콘밸리 등 특정 지역에 한정되지 않고 비도시 지역을 포함한 미국 50개 주(州) 전체에 광범위하게 확산해 있는 것으로 평가됐다.
다만 빙산 지수는 AI가 기술적으로 할 수 있는 일에 대한 노출도를 측정한 것이지, 곧 AI가 도입돼 일자리가 사라질 것을 예측한 지표는 아니다. 연구팀은 “표면적으로 드러나는 AI 도입은 빙산의 일각에 불과하다”며 “빙산 지수를 통해 정책 입안자와 기업 지도자들이 법률이나 예산을 집행하기 전에 미리 시나리오를 탐색할 수 있을 것”이라고 했다.