인공지능(AI) 시대를 겨냥한 AI 인프라 전쟁이 더욱 뜨겁게 달아오르고 있다. 오픈AI가 엔비디아, AMD와 대규모 AI 가속기 공급 및 투자 계약을 맺은 데 이어 이번엔 일론 머스크의 xAI가 엔비디아의 투자를 이끌어 냈다.
블룸버그는 9일(현지 시각) 엔비디아가 일론 머스크의 AI 기업인 xAI에 20억달러(약 2조8000억원)를 투자한다고 보도했다. xAI는 현재 200억달러 규모의 자금 조달 라운드를 진행 중인데, 엔비디아가 여기에 참여한 것이다. 최근 엔비디아는 오픈AI와 대규모 계약을 맺으며 데이터센터에 탑재될 GPU(그래픽처리장치)를 공급하기로 했는데, xAI에도 비슷한 계약을 맺으며 AI 산업의 인프라 투자를 가속화하는 것으로 해석된다. 이러한 투자가 확대되면 AI 학습과 운용에 필수적인 자사 GPU 매출이 크게 늘 수 있기 때문이다.
이번 펀딩은 별도로 설립되는 특수 법인(SPV)을 통해 이뤄진다. 별도 SPV를 세우고, 이 SPV가 엔비디아 GPU를 구매한 후 xAI에 이를 5년 간 빌려주는 구조다. 엔비디아는 이 SPV의 지분을 xAI에 넘기는 식으로 20억달러의 투자가 이뤄진다. 블룸버그는 “이 방식은 테크 기업들이 부채 부담을 줄이는 새로운 투자 모델로 주목받고 있다”고 보도했다.
현재 xAI는 미 테네시주 멤피스에 데이터 센터 ‘콜로서스2를 구축하고 있다. 일론 머스크는 여기에 탑재되는 엔비디아의 GPU를 당초 10만대에서 100만대 수준으로 대폭 늘린다는 계획이다.
이번 엔비디아의 xAI 투자는 AI 업계에 진행 중인 인프라 전쟁의 일환이다. 오픈AI는 지난 6일 AMD의 칩을 다년간 사용하는 계약을 체결했고, 메타는 최근 290억달러 규모의 데이터센터 자금 조달 계약을 체결했다. 오라클도 인프라 강화를 위해 380억 달러의 부채 패키지를 조달했다.