삼성전자는 미국 존스홉킨스대학교 응용물리학연구소와 개발한 ‘차세대 펠티어 냉각 기술’이 미국 R&D 월드 매거진이 주관하는 ‘2025 R&D 100 어워드’의 100대 혁신 기술로 선정됐다고 24일 밝혔다. 1963년 제정된 R&D 100 어워드는 매년 과학기술 분야의 발전에 기여한 혁신적인 100대 과학기술을 선정하는 세계적 권위의 상으로, ‘공학의 노벨상’으로 불린다.
펠티어 냉각은 펠티어 반도체 소자에 전기를 가하면 한쪽 면은 차가워지고 다른 면은 뜨거워지는 효과를 활용한 기술이다. 냉매를 사용하지 않는 친환경·비화학적 차세대 냉각 방식이다. 빠르고 정밀한 온도 제어가 가능한 것이 특징이다. 가전과 반도체, 의료 기기, 전장, 데이터센터 등 다양한 산업 분야에서 활용 가능하다.
연구진은 기존과 다른 생산 공정을 도입해 기존 냉매 대비 냉각 효율을 약 75% 향상시키고, 소형화·경량화도 달성했다. 이번 성과는 지난 5월 세계적인 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’에 게재되기도 했다. 삼성전자는 “차세대 펠티어 냉각 기술이 혁신성과 실용성을 동시에 인정받았다는 점에서 의미가 있다”며 “앞으로도 지속적인 연구·개발을 통해 미래를 선도할 혁신 기술을 개발해 나갈 계획”이라고 했다.