북한이 코로나 대응부터 원자로, 모의전쟁 연습, 감시에 이르기까지 여러 분야에 적용할 인공지능(AI)을 개발하고 있는 것으로 나타났다.
24일 로이터에 따르면 미국 제임스 마틴 비확산연구센터의 김혁 연구원은 북한 국영 언론과 학술지를 분석한 보고서에서 “국제 제재로 AI 하드웨어 확보가 어려움에도 불구하고 북한이 최신 기술을 도입하고 있다”면서 “북한의 AI 개발 노력은 디지털 경제를 강화하기 위한 전략적 투자”라고 밝혔다.
보고서에 따르면 북한은 2013년 인공지능연구소를 설립했으며 최근 여러 기업이 AI를 활용한 상용 제품을 홍보하고 있다. 코로나 팬데믹 기간 동안 마스크 사용 효과를 평가하고, 감염 증상 지표의 우선순위를 정하는 AI 모델도 만들었다. 또 원자로 안전 유지에 AI를 활용하는 연구 결과도 발표했다. 북한 연구자들이 중국 등 외국 학자들과 협력해 왔다는 내용도 담겼다. 김 연구원은 “북한은 AI를 활용해 모의전쟁 연습을 하기도 했다”면서 “북한이 외국 학자들과 지속적으로 협력하고 있어 제재 효과에 대한 우려가 제기된다”고 했다.