금융감독원이 개인투자자에게 특정 종목 매매를 부추겨 먼저 매집해 놓은 주식을 떠넘기는 ‘주식 리딩방’에 대해 집중 조사에 나섰다.
금감원은 ‘주식 리딩방’ 관련 태스크포스를 구성해 강도 높게 조사 중이라고 18일 밝혔다. 지난해 말 주식 개인 투자자가 1374만명으로 전년 말 대비 464만명이 증가하는 등 저변이 확대되는 가운데, 최근 손실 회복 등을 내세워 개인 투자자에게 특정 종목 매매를 강요하는 주식 리딩방이 성행하고 있어서다.
이들은 카톡 리딩방, 유튜브, 증권 방송 등을 이용해 종목 추천 전에 선행 매매한 혐의를 받고 있다. 리딩방 운영자가 본인이 운영하는 유튜브 채널을 통해 특정 종목을 추천하거나, 카카오톡 오픈 채팅을 개설한 주식 리딩방을 통해 리딩방 운영자가 리딩방 회원에게 매수를 추천하는 방식이다. 외부 세력과 공모해 종목에 대한 허위 사실을 유포하거나, 증권방송에 출연해 특정 종목을 매수 추천하는 경우도 있었다. 이들은 이처럼 투자를 권유하기 전 미리 해당 종목을 매수해 놨다가, 추천한 뒤 종목을 팔아 부당한 이익을 챙겼다. 금감원에 따르면 이들의 추정 부당이득은 총 200억원 상당이다.
금감원은 리딩방을 이용하는 개인투자자들이 불공정거래 세력의 손쉬운 사기 대상이 되어 거액의 투자 손실 위험에 노출될 수 있으며, 자신도 모르게 시세 조종 등 불공정거래에 연루될 수 있다며 각별한 주의를 당부했다. 금감원 관계자는 “개인투자자 등의 신고 및 제보를 집중적으로 분석해 민생 침해 금융 범죄에 대해선 강도 높게 조사할 계획”이라면서 “주식 리딩방을 통한 불공정거래 행위의 근본적인 해결을 위해선 플랫폼 사업자의 자정 노력도 필요가 있다”고 말했다.