기후변화·친환경 등 13개 이슈 큰 항목, 에너지 등 52개 세목

“ESG(환경·사회·지배구조)가 화두인데, 도대체 ESG 경영을 잘하고 못하고는 어떻게 평가하나요.” 기업이나 투자자들이 ESG와 관련해 가장 궁금해하는 것은 구체적인 평가 기준이다.

ESG의 대표적인 평가 기준은 국내 자본시장의 큰손인 ‘국민연금’의 ESG 평가 지표를 통해 알아볼 수 있다. 국민연금은 ESG 관련 이슈 13개(세부 평가 지표 52개)를 기준으로 한 해 두 번씩 국내 기업들을 평가하고 있다.

대분류 격인 이슈 13개는 환경 분야 3개(기후변화, 청정 생산, 친환경 제품 개발), 사회 분야 5개(인적 자원 관리 및 인권, 산업 안전, 하도급 거래, 제품 안전, 공정 경쟁 및 사회 발전), 지배구조 분야 5개(주주의 권리, 이사회 구성 및 활동, 감사 제도, 관계사 위험, 배당)로 나뉜다.

세부 평가 지표 52개는 각 이슈를 평가하는 구체적인 기준이다. 예컨대, 기후변화 이슈는 탄소 배출량과 에너지 소비량 등을 평가한다. 또 하도급 거래에서는 협력 업체 지원 여부를, 감사 제도는 감사위원회 사외이사 비율 등을 살펴보는 식이다.

국내 기업의 ESG 평가는 나아지는 모양새를 보이고 있다. 2018년 하반기 평가에서는 최고 점수인 AA를 받은 기업이 8%, A를 받은 기업이 12.8%였다. 그런데 지난해 하반기 평가에서는 AA를 받은 기업이 8%, A를 받은 기업이 16%로 소폭 늘었다.

자산운용사나 연기금 등은 이러한 평가를 통해 투자 기업을 선정한다. 가장 대표적인 것은 ‘네거티브 스크리닝’으로 ESG 분야에서 부정적 평가를 받은 기업에서 투자 자금을 회수하는 것이다. 반대로 우수한 평가를 받은 기업에 더 많이 투자하는 포지티브 스크리닝이나 의결권 행사·주주 제안 등으로 기업이 ESG 경영에 더욱 신경 쓰도록 만드는 ‘주주 활동(기업 관여)’ 등의 방식이 있다.