수출과 수입을 병행하는 중소기업 10곳 중 4곳이 최근 환율 급등으로 피해를 본 것으로 나타났다.
중소기업중앙회는 1~19일까지 수출·수입을 수행하는 중소기업 635개사를 대상으로 실시한 ‘환변동 관련 중소기업 실태조사’ 결과를 22일 발표했다. 최근 급격한 환율 변동이 중소기업의 수출입 활동과 원가 구조, 자금 운용에 미치는 영향을 점검하기 위해 조사를 진행했다.
조사 결과 환율 상승으로 ‘피해가 발생했다’는 응답은 40.7%로 집계됐다. ‘이익이 발생했다’는 응답(13.9%)을 크게 웃돌았다.
수출과 수입을 병행하는 기업의 피해 체감은 뚜렷했지만, 수출만 하는 기업은 상대적으로 영향이 제한적인 것으로 조사됐다. 수출기업의 경우 ‘영향 없음’이 62.7%로 가장 많았고, 이익 발생(23.1%)과 피해 발생(14.2%) 간 격차도 크지 않았다. 환율 상승이 수출기업의 수익 개선으로 직결되지 않고, 원자재를 수입해 가공·수출하는 중소기업에는 부담으로 작용하고 있다는 의미로 풀이된다.
환율 급등에 따른 주요 피해 유형으로는 수입 원부자재 가격 상승(81.6%)이 가장 많았고, 외화 결제 비용 증가(41.8%), 해상·항공 운임 상승(36.2%)이 뒤를 이었다. 수입 원재료 비용은 전년 대비 6~10% 상승했다는 응답이 37.3%로 가장 많았다. 중소기업 55.0%는 증가한 원가를 판매 가격에 반영하지 못하고 있다고 답했다.
환 리스크 관리도 취약했다. 환 리스크는 환율 변동으로 기업이나 개인이 보유한 외화 표시 자산 가치가 변동하거나, 수출입 대금 결제 등 외화 거래에서 발생하는 불확실성을 뜻한다.
응답 기업의 87.9%는 환율 변동에 대비한 관리 수단을 활용하지 않고 있었다. 필요성이 부족하다는 응답이 55.9%로 가장 많았고, 전문 인력과 관련 지식 부족(33.9%), 적합한 상품 부재(13.8%) 등 순으로 조사됐다.
고환율 대응을 위해 가장 필요한 정부 지원책으로는 안정적인 환율 운용 노력과 해상·항공 물류비 지원, 원자재 가격 상승분 보전 지원 등이 꼽혔다. 내년 환율 전망은 ‘1450~1500원’ 수준이라는 응답이 가장 많았고, 목표 영업이익 달성을 위한 적정 환율은 평균 1362.6원으로 조사됐다. 1400원대 환율이 중소기업에게는 부담으로 작용하고 있는 셈이다.
추문갑 중소기업중앙회 경제정책본부장은 “수입 비중이 높은 중소기업 현실을 고려해 납품대금연동제 활성화 등 원가 부담 완화 중심의 정책 대응이 시급하다”고 말했다.