국회를 중심으로 만 65세 정년 연장 논의가 본격화하는 가운데 중소기업이 고령자 계속 고용을 할 때 ‘퇴직 후 재고용’을 ‘정년 연장’에 비해 2배가량 더 높게 선호한다는 조사 결과가 10일 나왔다.
한국중견기업연합회가 이날 발표한 ‘중견기업 계속 고용 현황 조사’ 결과에 따르면, 중견기업의 62.1%는 고령자 계속 고용 방식으로 퇴직 후 재고용을 선호했고, 정년 연장과 정년 폐지를 선호하는 기업은 각각 33.1%, 4.7%에 그쳤다. 중견련은 “업종, 매출 규모, 근로자 수 등 기업 특성과 관계없이 일관된 양상”이라고 설명했다. 이번 조사는 지난 8월 25일부터 지난달 16일까지 중견기업 169개 사를 대상으로 진행됐다.
중견기업계가 법정 정년 연장 시 가장 우려하는 것은 인건비 부담 가중(64.5%)과 청년 신규 채용 여력 감소(59.7%)인 것으로 나타났다. 조직 내 인사 적체가 심화할 것이라는 응답도 41.4%에 달했다.
특히 인건비 측면에서 중견기업 44%는 ’20% 이상 인건비가 증가할 것‘이라고 답했다. ’10~20% 증가’를 전망한 중견기업은 45%가량이었고, ’변화가 없을 것’이라는 답변은 11%에 그쳤다.
이미 법정 정년을 넘긴 근로자를 계속 고용하는 중견기업은 절반을 넘는 52.6%인 것으로 나타났다. 69.6%는 ‘퇴직 후 재고용’ 방식을 택하고 있었다.
중견기업이 고령 근로자를 재고용하는 가장 큰 이유는 ‘전문성과 노하우를 활용하기 위함(84.2%)’이었다. 이는 ‘신규 채용 애로로 인한 인력난 해소(24.7%)’, ‘기업의 사회적 책임 이행(20.2%)’보다 월등히 높은 응답률을 보였다.
재고용된 고령 근로자의 임금은 통상 정년 시점 대비 80~90% 수준인 것으로 나타났다. 정년 시점 대비 100% 이상 임금을 지급한다는 중견기업은 31%에 그쳤다.
중견기업들은 고령자 계속 고용 활성화를 위해 세제 혜택 확대와 인건비 직접 지원이 필요하다고 강조했다. 고용 유연성 제고나 사회보험료 부담 완화 등 정책 지원도 시급한 것으로 조사됐다.