대·중소기업 간 소득격차가 연령 증가와 함께 근속 1~3년 차에서 뚜렷해진다는 조사 결과가 나왔다.
중소벤처기업연구원은 8일 ‘대·중소기업 간 임금격차 완화를 통한 내일채움공제 활성화 방안’ 보고서를 발표했다.
조사 결과 중소기업 근로자의 월평균 소득은 대기업 월평균 소득 대비 비율로 계산했을 때, 50대 초반까지 연령이 높을수록 계속 낮아졌다. 연령이 높아질수록 대기업과 중소기업 간 임금 격차가 확대된다는 뜻이다. 특히 20∼29세(65.2%)에서 40∼44세(49.4%), 50∼54세(42.4%)까지 감소했다.
중소기업 근로자의 소득 정체 현상이 대기업과의 소득 격차를 초래했다. 중소기업 근로자 월평균 소득은 대기업 월평균 소득 대비 20∼29세 기준 35∼39세는 47.1%, 50∼54세는 52.0% 상승해 30대 후반부터 50대 초반까지 소득이 거의 오르지 않았다.
같은 기간 대기업과 중소기업 간 연령별 소득 비중 차이는 35∼39세 31.8p에서 50∼54세 81.6p까지 확대됐다.
코로나19 시기와 비교하면 소득 상승이 둔화한 연령도 존재했다. 근속기간 1년 미만의 경우 2020년 69.5%에서 2023년 72.4%로 2.9%p 증가해 코로나19 회복 국면에서 격차가 완화됐다.
하지만 같은 기간 근속기간 1∼2년은 소득 비중이 2.6%p(67.1→64.5%), 2∼3년은 3.1%p(65.1→62.0%) 줄어 근속기간 1∼3년 근로자의 대·중소기업 간 소득격차는 커졌다.
중소기업 임금근로자의 근속기간별 월평균 소득은 대기업과 비교했을 때, 근속 1∼2년 차 41.3%, 2∼3년 차 49.3%, 3∼5년 차 57.3% 수준에 머물렀다. 반면 대기업과 중소기업 간 근속기간별 소득 격차는 1∼2년 차 17.5%p에서 10∼20년 차 54.2%p로 확대됐다. 근속 20년까지 소득 격차가 확대가 이어진 것이다.
중소벤처기업부가 2014년부터 중소기업 근로자의 자산 형성과 목돈마련을 위해 운영하는 내일채움공제는 올해 7월 말 기준 4만1552개 사에서 11만9374명이 가입한 것으로 집계된다. 가입 비중은 소기업과 비수도권에서 높았다. 29인 이하 소기업은 3만4823개 사에서 7만4942명이 가입해 전체 가입기업의 83.8%, 전체 가입 인원의 62.8%로 나타났다.
노민선 중기연 연구위원은 “중소기업의 46.7%가 최근 3년간 핵심 인력 이직으로 경영상의 피해를 봤다”며 “경기침체 국면에서는 소득격차 확대로 핵심 인재 유출이 빈번해질 가능성이 크다”고 언급했다.
이어 “중소기업에서 인공지능(AI) 직무에 종사하거나 석·박사 학위를 소지한 전문 인력 대상의 내일채움공제 사업을 도입하고, 대·중소기업 간 상생형 내일채움공제 활성화, 내일채움공제의 정부 지원사업 연계 강화 등 추진해야 한다”고 덧붙였다.