한·일 국교정상화 60주년을 맞아 양국을 대표하는 중소기업 단체들이 사상 최대 규모로 한 자리에 모인다. 중소기업중앙회는 오는 11월 일본 도쿄에서 일본 전국중소기업단체중앙회와 ‘한일 중소기업 포럼’을 공동 개최하기로 합의했다고 4일 밝혔다. 사상 처음으로 열리는 이번 포럼에는 한국 측 100명, 일본 측 200명 등 양국 중소기업 협동조합·단체 대표 300여 명이 참석할 예정이다. 한일 중소기업계가 민간 차원에서 대규모로 공조에 나서는 것은 이번이 처음이다.
일본 전국중소기업단체중앙회는 1956년 설립된 단체로, 224만여 개 일본 중소기업이 회원으로 소속돼 있다.
이번 포럼에서는 한국의 정보통신기술(ICT)과 일본의 소재·부품 등 양국의 강점 분야를 중심으로, 중소기업의 세부 수요와 정책과제가 논의될 전망이다. 두 기관은 경쟁력 제고를 위한 구체 협력 방안을 이끌어내고, 한일 중소기업 간 실질적 교류 확대의 계기를 마련한다는 계획이다.
중기중앙회는 이번 포럼 추진에 앞서 무토 요지 일본 경제산업성 대신, 나가시마 아키히사 총리특별보좌관 등 일본 정부·국회 주요 인사들과 잇따라 면담을 갖고 협조를 요청했다. 일본 경제산업성도 포럼 취지에 전폭적인 지원 의사를 밝힌 것으로 전해졌다.
김기문 중기중앙회장은 “한일 중소기업을 대표하는 단체가 수교 60주년을 맞아 경제교류 활성화를 위해 민간 차원에서 포럼을 공동 개최키로 한 것은 각별한 의미가 있다”며 “양국 정부의 전폭적 지원 속에 양국이 강점을 가진 분야에서 구체적 협력 방안을 내놓겠다”고 강조했다.