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@[나는 그때 투자하기로 했다]는 벤처캐피털 현업의 대표님이 왜 이 스타트업에 투자했는지를 직접 이야기하는 코너입니다. 송은강 대표님의 디버 투자 이유입니다.
좋은 기업가를 찾아서: 디버의 장승래 대표
1997년 미국 보스턴에 있는 삼성과 합작으로 설립한 벤처캐피털에 파견되면서부터 벤처캐피털리스트로서 업무를 시작했다. 그 곳에서 벤처캐피털에 입문했고 결국 지금까지 벤처투자 업계에서 일하고 있다. 미국 보스턴에서 일할 때 가끔 지역에서 열리는 벤처캐피털리스트 모임에 나가곤 했는데, 한 번은 클라이너퍼킨스(KPCB, 미국의 유력벤처캐피털)의 파트너인 존 도어가 초대연사로 나온 강연을 들은 적이 있다. 지금은 “존 도어 OKR”(원제목은 Measure What Matters: OKRs)이라는 책의 저자로 잘 알려져 있는 존 도어는 그 당시 가장 유명한 벤처캐피털리스트 중 한 사람이었다.
강연에서 존 도어는 본인과 인터뷰를 엮은 Financier라는 책을 인용하며 벤처투자에서 제일 중요한 것은 첫째도 팀이고, 둘째도 팀이고, 셋째도 팀이라고 역설했다. 그 때 표면적으로 받아들였던 이 말의 뜻을, 23년 벤처투자자 일을 하면서 크게 실감하고 있다. 캡스톤파트너스의 투자 원칙은 좋은 기업가를 발굴하여 자본과 네트워크로 후원하는 것이다. 기업가가 자기 사업의 성공을 보장할 수 없고 벤처캐피털리스트는 본인이 투자한 모든 포트폴리오 기업의 성공을 보장할 수 없다. 벤처캐피털리스트는 펀드를 만들어 위험을 분산하여 일부 포트폴리오의 높은 수익이 다른 실패한 포트폴리오의 손실을 보상할 수 있도록 한다.
카이스트 배종태 교수님께서는 기업가는 세상을 좀 더 살기 좋은 곳으로 바꾸고자 하는 ‘사명과 정신’에서 출발한다고 말씀하셨다. 저는 이것이 좋은 기업가의 정의라고 생각한다. 세상을 좀 더 살기 좋은 곳으로 바꾸고자 하는 사명과 정신에서 출발하는 창업자를 구별하는 것이 캡스톤의 벤처캐피털리스트가 추구하는 방향이다. 그렇다면 어떻게 좋은 기업가를 구별할 수 있을까? 오랜 시간에 걸쳐 창업자를 관찰한다면 벤처캐피털리스트가 아니더라도 누구나 구별할 수 있다고 믿고 있다. 그들이 발견한 기회를 같이 들여다보면서, 시장 즉 세상의 변화를 인식하고 동감하며 혁신을 이루어가는 과정을 살펴보며 시간을 사용하는 것이다. 또한 창업자가 팀원을 선발하고, 함께 일하고, 사업을 진행하는 모습을 지켜보면, 관찰한 기간만큼 좋은 기업가를 구별해낼 확률이 훨씬 높아진다고 생각한다.
오늘 소개할 디버는 약 3년의 기간을 살펴보고 투자한 회사이다. 3년 정도 살펴보고 투자한 회사가 여럿 있고 그 들 모두 아직 미완의 모습이지만 잘 성장하고 있다. 그 중에서도 디버는 국내에 아직 존재하지 않는 사업을 대기업에서 사내창업으로 시작했으며, 창업실패의 경험을 가진 창업자가 창업한 회사이다.
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아래는 원문에 실린 사진과 그래픽입니다.