우리나라 국민의 외래진료 이용이 4년 만에 소폭 감소세로 돌아섰지만, 여전히 경제협력개발기구(OECD) 평균의 3배에 달하는 높은 수준을 유지하는 것으로 나타났다.
7일 건강보험심사평가원의 ‘의료서비스 이용현황’ 통계에 따르면 2024년 국민 1인당 의사(한의사 포함·치과의사 제외) 외래진료 횟수는 17.9회로, 전년(18.0회)보다 0.6% 감소했다. 외래진료 이용이 줄어든 것은 코로나19 영향으로 일시적으로 감소했던 2020년 이후 처음이다.
다만 감소 폭은 제한적이다. 우리나라 국민의 외래진료 횟수는 OECD 회원국 평균(2023년 기준 6.0회)의 2.98배로, 여전히 주요 국가 대비 높은 수준을 기록했다. 외래진료 횟수가 의료 접근성을 보여주는 대표 지표라는 점에서 국내 의료 접근성은 매우 높은 편으로 해석된다.
치과를 포함한 전체 외래진료 횟수는 총 10억1398만회로 집계됐다. 성별로 보면 남성 4억4871만회, 여성 5억6527만회로 여성의 이용량이 더 많았다. 1인당 외래진료 수진율 역시 남성 17.3회, 여성 21.8회로 여성의 이용 빈도가 높았다.
연령별로는 20~24세에서 1인당 8.7회로 가장 낮은 수준을 보인 이후 연령이 증가할수록 꾸준히 늘어, 75~79세 구간에서 40.8회로 정점을 찍었다.
질환별로는 관절염과 골다공증 등이 포함된 ‘근골격계통 및 결합조직의 질환’이 1억9862만회로 가장 많았다. 국민 1인당 연간 3.8회 외래진료를 받은 셈이다.
의료기관 종별로는 의원급 이용이 압도적이었다. 전체 외래진료 10억1398만회 가운데 의원이 6억1698만회(69.8%)를 차지했다. 의원에서의 국민 1인당 외래진료 횟수는 11.9회로 나타났다. 일차의료 중심으로 외래 이용이 집중된 구조가 이어지고 있는 셈이다.
지역별 외래진료 수진율은 서울과 대구가 각각 22.7회로 가장 높았고, 부산(22.3회), 대전(21.8회), 전북(21.3회) 순으로 뒤를 이었다.
한편 OECD 요청에 따라 새롭게 제출된 중환자실 병상 지표에서는 병상 수 증가 추세가 나타났다. 성인 중환자실 병상은 2018년 8273개에서 2024년 9988개로 20.7% 늘었고, 소아 중환자실 병상도 142개에서 183개로 28.9% 증가했다.
반면 신생아 중환자 병상은 1812개에서 1852개로 2.2% 증가하는 데 그쳤다. 같은 기간 성인 중환자실 병상 가동률은 66.1%에서 55.3%로 하락했다.