서울대 기계공학부 고승환 교수와 미국 매사추세츠공대(MIT) 강첸 교수, 현대차·기아 공동 연구팀이 차량 유리에 붙여 햇볕으로 인한 차량 과열을 막아주는 ‘투명 복사 냉각 필름’을 개발했다. 이 필름을 붙이면 실내 온도를 최대 6.1℃ 낮출 수 있고, 냉방 에너지도 약 20% 절감할 수 있다.
연구팀이 개발한 필름은 나노 두께의 박막을 여러 겹 쌓아서 만들었다. 가시광선은 잘 통과시켜 시야는 환하게 하고, 햇빛 속 열을 많이 만드는 근적외선은 반사해 열 유입을 줄여준다. 또 차량 내부의 열은 중적외선 형태로 바깥으로 방출한다.
기후가 다른 여러 나라, 여름과 겨울에 차량에 필름을 부착해 실험한 결과, 모든 온도에서 일관되게 실내 온도가 더 낮게 유지되는 것을 확인했다. 에어컨을 켜고 난 뒤 차량 실내가 ‘쾌적하다’고 느끼는 상태가 될 때까지 걸리는 시간도 17분 줄었다. 서울대 고승환 교수는 “현재 기업체와 투명 복사 냉각 필름의 상용화 단계를 밟고 있다”고 했다.